Die NASA veröffentlicht die bisher detailreichsten Bilder des Kometen 3I/ATLAS

    Die NASA hat bisher unveröffentlichte Fotos des interstellaren Kometen 3I/ATLAS vom Mars veröffentlicht, die seine Zusammensetzung und ein mysteriöses Leuchten zeigen, das Wissenschaftler und Neugierige gleichermaßen fasziniert. Spoiler-Alarm: Es handelt sich nicht um ein außerirdisches Raumschiff.

    Atlas 3I
    Der 3I/ATLAS lieferte einige interessante Daten, die Fantasien beflügelten: Er kam aus einer Richtung, die mit dem „Wow-Signal” übereinstimmte, und in der Nähe des Perihels nahm seine Helligkeit schneller zu als bei jedem anderen bekannten Kometen.

    Im Oktober 2025 flog der Komet 3I/ATLAS, ein interstellarer Besucher, der wie ein flüchtiger Eindringling durch unsere Galaxie huscht, in nur 30 Millionen Kilometern Entfernung am Mars vorbei. Die NASA hat mit ihrem Arsenal an Weltraumrobotern die bisher besten Fotos dieses kosmischen „Außerirdischen” aufgenommen. Wie ein Bote aus dem fernen Universum hinterließ 3I/ATLAS eine Spur aus Staub und Gas, die in der Nacht wie Neonlichter leuchtet. Diese Bilder sind nicht nur wunderschöne Momentaufnahmen des Kosmos, sondern erzählen auch eine faszinierende wissenschaftliche Geschichte.

    Während sich der Komet im Dezember der Erde nähert, in einer sicheren Entfernung von 300 Millionen Kilometern, entschlüsseln Experten Hinweise auf seinen Ursprung, wie Detektive, die Fingerabdrücke an einem stellaren Tatort untersuchen.

    Was genau ist der Komet 3I/ATLAS?

    3I/ATLAS wurde im September 2025 vom ATLAS-System in Chile entdeckt und ist nach 'Oumuamua und Borisov das dritte bestätigte interstellare Objekt, das unser Sonnensystem besucht hat.

    ATLAS ist ein Frühwarnsystem für Asteroideneinschläge, das von der Universität Hawaii entwickelt und von der NASA finanziert wurde. Es besteht aus vier Teleskopen (zwei in Hawaii, eines in Chile und eines in Südafrika), die jede Nacht mehrmals automatisch den gesamten Himmel nach sich bewegenden Objekten absuchen.

    ATLAS wird bis zu einer Stunde im Voraus vor winzigen Asteroiden warnen, mehrere Tage im Voraus vor kleinen Asteroiden (ca. 20 m) und mehrere Wochen im Voraus vor Asteroiden mit einer Größe von 100 m (diese haben eine zerstörerische Kraft, die etwa zehnmal größer ist als die des Vulkanausbruchs von Tonga im Jahr 2021).

    Die hyperbolische Umlaufbahn von 3I/ATLAS zeigt, dass es nicht an die Sonne gebunden ist, sondern von anderswo stammt und für immer verschwinden wird. Es handelt sich im Wesentlichen um eine Kugel aus Eis und Staub mit einem Durchmesser von einigen Kilometern, die vor Milliarden von Jahren in einem anderen Sternensystem entstanden ist, ausgestoßen wurde und seit Äonen allein durch den Weltraum reist.

    Kosmische Nahaufnahme vom Mars

    Der Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) fotografierte den Kometen am 2. Oktober mit seiner HiRISE-Kamera und zeigte einen winzigen Kern, umhüllt von einer Koma – dieser Gaswolke – mit einem Durchmesser von 1.500 Kilometern, die wie ein riesiger, mit Eis und Staub übersäter Wattebausch aussah.

    Das weiße Leuchten und der blaue Heiligenschein lassen auf Partikel schließen, die reich an Wassereis und Kohlendioxid sind, was bestätigt, dass es sich um einen echten Kometen handelt und nicht um einen toten Felsen. Diese Aufnahmen übertreffen alle mit irdischen Teleskopen erzielten Ergebnisse und ermöglichen die Messung seiner Größe: ein Kern mit einem Durchmesser von nur wenigen Kilometern, wie eine eisige Murmel, die durch die Leere rollt. Unterdessen nahm die Sonde MAVEN Ultraviolettbilder auf, analysierte die chemische Zusammensetzung des Kometen und stellte fest, dass sein Ursprung außerhalb unseres Sonnensystems liegt, wobei die Wasserstoffanteile auf uraltes Wasser aus einem anderen Teil der Milchstraße hindeuten.

    Sogar der Rover „Perseverance“ leistete seinen Beitrag mit einem schwachen Foto von der Marsoberfläche, einem sternenklaren Fleck, der uns daran erinnert, wie der Kosmos in den Alltag eindringt.

    Entdeckungen und Gerüchte: Komet oder etwas anderes?

    Diese Ergebnisse zeigen einen Kometen, der nach seinem Vorbeiflug an der Sonne „aufgewacht“ ist und eine Zunahme der Röntgen- und Ultraviolettaktivität aufweist, als hätte er auf seiner Reise seine Batterien wieder aufgeladen. Auf X (ehemals Twitter) grassieren Verschwörungstheorien, wobei Nutzer ihn aufgrund seines blauen Leuchtens ohne unordentlichen Schweif als „Mutterschiff von Außerirdischen“ bezeichnen und ihn mit Videos von Bakterien unter dem Mikroskop oder einer „außerirdischen Sonde“, die zum Jupiter geschickt wurde, illustrieren. Selbst der renommierte Harvard-Astrophysiker Avi Loeb bezweifelt, dass es sich um ein natürliches Phänomen handelt, und schätzt die Wahrscheinlichkeit, dass es sich um Außerirdische handelt, auf 30 bis 40 Prozent, obwohl die NASA dies kategorisch bestreitet.

    Es besteht keine Gefahr für die Erde, aber seine klare Struktur und strukturierte Helligkeit haben eine Debatte ausgelöst: Handelt es sich nur um Eis und Staub oder um etwas Künstliches?

    Diese Spekulationen sind zwar amüsant, unterstreichen aber unser Verlangen nach Geheimnissen. Aber die Wissenschaft gewinnt: 3I/ATLAS lehrt uns etwas über die Entstehung von Planeten und Wasser im Universum und erinnert uns daran, dass der Weltraum ein lebendes Labor ist. Die Bedeutung dieser Entdeckung geht sogar noch weiter: Diese Daten helfen dabei, zukünftige Einschläge vorherzusagen und das Wasser zu verstehen, das der Erde Leben geschenkt hat, als würden wir ein galaktisches Puzzle zusammensetzen. Letztendlich vereint uns 3I/ATLAS, ob Komet oder Rätsel, in einem gemeinsamen Staunen.