Die Wissenschaft entdeckt Ihr „wahres Alter“: Wie man das biologische Alter genau misst

Eine internationale Studie unter der Leitung der Edith Cowan University hat eine auf künstlicher Intelligenz basierende „Altersuhr“ entwickelt, mit der das biologische Alter mit beispielloser Genauigkeit geschätzt werden kann.

alter Mann — Wissenschaftler haben festgestellt, dass bei einem höheren biologischen als chronologischen Alter das Risiko für kardiometabolische Erkrankungen wie erhöhten Cholesterinspiegel oder Blutzucker steigt.

Wie alt ist Ihr Körper tatsächlich? Die Antwort kann sich erheblich von dem unterscheiden, was in Ihrem Ausweis steht. Ein internationales Wissenschaftlerteam unter der Leitung der Edith Cowan University (ECU) in Australien hat gerade eine neue „Altersuhr” namens gtAge vorgestellt, mit der sich das biologische Alter einer Person mit bemerkenswerter Genauigkeit berechnen lässt.

Die in der Zeitschrift Engineering (Elsevier, Oktober 2025) veröffentlichte Arbeit kombiniert Blutbiomarker mit fortschrittlichen Deep-Learning-Techniken und erreicht eine Genauigkeit von über 85 % bei der Einschätzung der biologischen Alterung. Die Forscher behaupten, dass dieses Instrument die Früherkennung chronischer Krankheiten und die Überwachung eines gesunden Alterns revolutionieren könnte.

Chronologisches Alter vs. biologisches Alter

Das chronologische Alter ist einfach die Anzahl der Jahre, die seit der Geburt vergangen sind. Das biologische Alter hingegen spiegelt den Funktionszustand des Organismus wider: wie sich die Zellen, Gewebe und Systeme des Körpers im Laufe der Zeit verhalten.

Eine 50-jährige Person kann ein biologisches Alter von 40 Jahren haben – wenn ihr Stoffwechsel, ihr Herz-Kreislauf-System und ihr genetisches Profil besser als erwartet reagieren – oder von 60 Jahren, wenn sie Risikofaktoren wie chronische Entzündungen, oxidativen Stress oder Stoffwechselstörungen aufweist.

Bisher basierten Versuche, diesen Unterschied zu messen, auf einem einzigen Marker: der Länge der Telomere, der DNA-Methylierung oder der Blutzusammensetzung. gtAge integriert jedoch mehrere biologische Ebenen und tut dies mit Hilfe künstlicher Intelligenz.

Wie funktioniert die molekulare Uhr gtAge?

Das Modell kombiniert zwei Informationsquellen über den menschlichen Körper:

die Struktur von an Antikörper gebundenen Zuckern (IgG-N-Glykane), die Entzündungsprozesse und Immunoseneszenz widerspiegeln,
und das Genexpressionsprofil des Bluttranskriptoms, das aufzeigt, wie Zellen mit zunehmendem Alter Gene aktivieren oder deaktivieren.

Auf Grundlage dieser Daten trainierten die Wissenschaftler einen Deep-Learning-Algorithmus, der in der Lage ist, molekulare Muster zu identifizieren, die mit dem Alterungsprozess korrelieren. Das Ergebnis war überraschend: gtAge sagte das biologische Alter mit einer Korrelation von 0,923 zum chronologischen Alter und einem mittleren absoluten Fehler von nur 4,9 Jahren voraus, was für diese Art von Modellen als außergewöhnlich gilt.

alte frau — Die biologische Alterung kann langsamer oder schneller als die chronologische Alterung verlaufen: Die Wissenschaft sucht nun nach Möglichkeiten, diesen inneren Rhythmus zu messen und zu verändern.

Die Forscher betonten, dass die Verschmelzung beider biologischer Schichten es ermöglichte, Alterungszeichen zu entdecken, die bei der separaten Analyse jedes einzelnen Markers unbemerkt bleiben. Mit anderen Worten: Der Körper hinterlässt Spuren der Zeit auf verschiedenen molekularen Ebenen, und das Geheimnis liegt darin, diese präzise zu integrieren.

Der Zusammenhang zwischen biologischer Alterung und Gesundheit

Das australische Team untersuchte auch den Unterschied zwischen dem chronologischen Alter und dem von gtAge geschätzten Alter. Es verglich diesen mit kardiometabolischen Markern wie Cholesterin, Blutzucker und Blutdruck.

Die Ergebnisse waren eindeutig: Wenn die biologische Uhr ein höheres Alter als das chronologische Alter anzeigte, traten höhere Risikofaktoren auf. Im Gegensatz dazu wiesen Menschen mit einer jüngeren „inneren Uhr“ tendenziell gesündere Stoffwechselprofile auf.

Dies deutet darauf hin, dass die biologische Alterung als Frühindikator für physiologische Verschlechterungen dienen könnte. Lange bevor Krankheiten wie Diabetes, Bluthochdruck oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen auftreten.

Eine bahnbrechende Studie, jedoch mit Einschränkungen

Das Modell wurde an 302 Erwachsenen mittleren Alters aus der Busselton Healthy Ageing Study in Westaustralien getestet. Obwohl die Ergebnisse vielversprechend sind, räumen die Autoren ein, dass es sich um eine hinsichtlich Größe und ethnischer Vielfalt begrenzte Stichprobe handelt.

Der nächste Schritt wird darin bestehen, die Uhr in größeren und heterogeneren Kohorten zu validieren, die Menschen unterschiedlichen Alters, genetischer Herkunft und Gesundheitszustands umfassen. Erst dann kann ihre klinische Zuverlässigkeit und ihre Nützlichkeit für die personalisierte Medizin bewertet werden.

Altern — Das AlphaSnake-Tool nutzt Deep Reinforcement Learning, um die relevantesten Biomarker des menschlichen Alterungsprozesses zu identifizieren.

Dennoch beobachtet die wissenschaftliche Gemeinschaft diese Arbeit bereits mit großen Erwartungen. Viele betrachten sie als einen der fundiertesten und vielversprechendsten Ansätze zur Erforschung des menschlichen Alterns aus molekularbiologischer Sicht.

Auf dem Weg zu einer Medizin der biologischen Zeit

Über die Faszination der Technologie hinaus zielt gtAge auf eine tiefgreifende Veränderung unseres Verständnisses von Gesundheit ab. Mit präzisen biologischen Uhren könnten Ärzte die Wirksamkeit von Änderungen des Lebensstils, medikamentösen Behandlungen oder Anti-Aging-Therapien überwachen.

Sie würden auch die Entwicklung von Präventionsstrategien ermöglichen, die auf dem individuellen biologischen Rhythmus basieren: wann der Körper tatsächlich zu altern beginnt und wie dieser Prozess umgekehrt werden kann.

Nach Ansicht des Teams der Edith Cowan University zeigt dieser Fortschritt, dass das Altern nicht nur ein Countdown ist, sondern ein messbares und potenziell veränderbares Phänomen. In Zukunft könnte die Kenntnis des biologischen Alters so selbstverständlich sein wie die Kontrolle des Cholesterinspiegels oder des Blutdrucks.

Eine Uhr, die unsere Beziehung zur Zeit neu definiert

Die Entwicklung von gtAge liefert nicht nur ein präzises wissenschaftliches Instrument, sondern auch eine neue Perspektive darauf, was es bedeutet, alt zu werden. Wenn jeder Mensch seinem eigenen biologischen Rhythmus entsprechend altert, besteht die Herausforderung nicht nur darin, länger zu leben, sondern auch darin, den Körper so lange wie möglich jung zu halten.

Vielleicht hängt die Antwort auf die Frage nach unserem Alter bald nicht mehr vom Geburtsdatum ab. Sondern davon, was die molekulare Uhr in unserem Blut anzeigt.