Giftige Schlangen könnten Züge nutzen, um sich in Indien fortzubewegen
Laut einer wissenschaftlichen Studie könnten die indischen Eisenbahnlinien die natürlichen Wanderungsmuster tödlicher Schlangen verändern. Erfahren Sie hier mehr darüber!
Eine kürzlich in der Fachzeitschrift Biotropica veröffentlichte Studie legt nahe, dass gefährdete Königsschlangen in Indien möglicherweise unbeabsichtigt mit Zügen transportiert werden und so in Lebensräume gelangen, die sie normalerweise nicht aufsuchen würden – eine Entdeckung, die wichtige Fragen zu Naturschutz, Ökologie und öffentlicher Sicherheit aufwirft.
In den letzten Jahren kursierten unter Anwohnern und in den sozialen Medien vereinzelte Berichte über Schlangen, die in indischen Zugwaggons gefunden wurden. Eine wissenschaftliche Studie hat nun Daten zu Sichtungen und Rettungsaktionen aus 22 Jahren (zwischen 2002 und 2024) in der Region Goa, einem kleinen Küstenstaat im Südwesten Indiens, zusammengestellt.
Von den 47 bestätigten Nachweisen befanden sich fünf in der Nähe von stark befahrenen Eisenbahnstrecken oder Bahnhöfen, Orte, die für Schlangen, die feuchte Waldhabitate in der Nähe von Flüssen bevorzugen, eindeutig ungeeignet sind.
Bemerkenswerte Fälle sind unter anderem die Rettung einer Schlange an Bord eines Zuges im Jahr 2017 durch einen der Autoren der Studie sowie weitere Vorfälle in den Jahren 2019 und 2023, die in den Nachrichten berichtet oder online vielfach geteilt wurden.
Warum landen Schlangen in Zügen?
Die Autoren der Studie schlagen verschiedene Hypothesen für dieses Phänomen vor, basierend auf Datenmustern und informellen Interviews mit Anwohnern.
Die erste Hypothese könnte lauten: Auf der Suche nach Nahrung oder Unterschlupf können Züge und Schienen Nagetiere oder andere Schlangen, die natürliche Beute sind, anziehen, was die Reptilien dazu veranlasst, sich in Güterwagen oder Bereiche in der Nähe der Gleise einzuschleichen.
Oder es kann durch eversehentliches Eindringen geschehen, Schlangen können in Zwischenräume zwischen Schienen, unter Waggons oder sogar Ladeplattformen schlüpfen, während die Züge in Wald- oder ländlichen Gebieten stehen, und werden schließlich über weite Strecken transportiert, wenn die Züge losfahren.
Die Forscher sind der Ansicht, dass Eisenbahnstrecken nicht nur als aktive Verkehrskorridore fungieren können, sondern auch als unbeabsichtigte „Hochgeschwindigkeitsverbindungen“, die Naturgebiete mit deutlich unterschiedlichen Standorten verbinden, darunter trockene, städtische oder vegetationsarme Gebiete, die für Königsnattern ungeeignet sind.
Geeignete Umweltmodelle und Lebensräume
Mithilfe von Artenverbreitungsmodellen, die Faktoren wie Klima, Vegetation und Intensität der menschlichen Präsenz berücksichtigen, haben Wissenschaftler gezeigt, dass die idealen Lebensräume für Ophiophagus kaalinga in Goa feuchte Waldinnere und Gebiete in der Nähe von Wasserläufen sind.
Im Gegensatz dazu wiesen die Gebiete entlang der Eisenbahnstrecken statistisch gesehen deutlich ungünstigere Bedingungen auf: Sie waren trockener, hatten eine geringere Vegetationsdecke und weniger Beute zur Verfügung.
Auswirkungen auf Naturschutz und öffentliche Sicherheit
Dieses Phänomen hat erhebliche Auswirkungen sowohl auf den Artenschutz als auch auf die Sicherheit der Menschen.
Die Ophiophagus kaalinga gilt bereits als gefährdet, und eine Verlagerung in weniger geeignete Lebensräume könnte ihre Überlebenschancen weiter verringern.
Unerwartete Begegnungen mit diesen hochgiftigen Schlangen können gefährlich sein, da das Gift einer Königskobra innerhalb von Minuten tödlich sein kann. Darüber hinaus kann Angst zu aggressiven Reaktionen seitens der Menschen führen, die oft den Reptilien selbst schaden, obwohl es sichere Methoden zum Einfangen und Entfernen gibt.
Nächste Forschungsschritte
Die Autoren räumen ein, dass die Hypothese des Transports per Bahn hauptsächlich auf indirekten Beweisen und Korrelationen basiert und nicht auf direkten Beobachtungen der Bewegung von Schlangen in Zügen.
Um Fortschritte zu erzielen, plädieren Wissenschaftler für eine stärkere Zusammenarbeit mit Wildtierrettungsorganisationen, Citizen-Sensing-Netzwerken und weitere Studien, die genauer dokumentieren können, wie diese Reptilien mit der Eisenbahninfrastruktur interagieren.
Obwohl die Vorstellung, dass giftige Schlangen „mit dem Zug reisen“, wie aus einem Film stammt, deuten neue wissenschaftliche Erkenntnisse darauf hin, dass dieses Phänomen tatsächlich auftritt und möglicherweise in unerwarteter Weise die Verbreitung von Arten und die Beziehung zwischen Menschen und Wildtieren beeinflusst.