Vögel schlagen Alarm: Die Beseitigung natürlicher Puffer beeinträchtigt die Widerstandsfähigkeit des Ökosystems

In der Natur spielen Vogelarten eine entscheidende Rolle bei der Bestäubung, Samenverbreitung und Prädation, aber durch vom Menschen verursachte Veränderungen in der Landnutzung wird ein natürliches Sicherheitsnetz zerstört, was die Stabilität des Ökosystems schwächt und die funktionale Vielfalt der Vogelgemeinschaften verringert, so eine neue Studie unter der Leitung des Imperial College London.

Sicherungspuffer entfernt

Wichtige Funktionen wie Bestäubung, Samenverbreitung und Raubtierverhalten werden in der Natur von vielen verschiedenen Arten wahrgenommen, ein Konzept, das als funktionale Redundanz bekannt ist. Dies bietet eine „Versicherung“ für Ökosysteme und dient als Puffer, wenn einzelne Arten zurückgehen oder aussterben. Wenn viele Arten innerhalb eines Ökosystems ähnliche ökologische Funktionen erfüllen, ist dieses Ökosystem widerstandsfähiger gegenüber Störungen.

Dieser Puffer wird jedoch beseitigt, wenn Landnutzungsänderungen – wie Lebensraumveränderungen, Urbanisierung und Ausweitung der Landwirtschaft – stattfinden.

Forscher der Abteilung für Biowissenschaften verwendeten computergestützte Aussterbesimulationen auf der Grundlage von Daten, die von fast 3.700 Vogelarten an 1.200 Standorten weltweit gesammelt wurden, um zu zeigen, dass Landnutzungsänderungen die Anzahl der Arten verringern, die wichtige ökologische Funktionen erfüllen, wodurch Ökosysteme zunehmend anfällig für den künftigen Verlust der biologischen Vielfalt werden.

Thomas Weeks, Hauptautor und Doktorand, sagte: „Der Rückgang der Vogelvielfalt nach Landnutzungsänderungen ist bekannt, aber bisher ging man allgemein davon aus, dass genügend verschiedene Vogelarten überlebten, damit diese degradierten Ökosysteme weiterhin wie erforderlich funktionieren konnten. Unsere Analysen stellen diese Vorstellung in Frage, indem sie zeigen, dass Menschen Landschaften so verändern, dass alle Spielräume im System beseitigt werden, was bedeutet, dass zukünftige Umweltschocks möglicherweise zu einem Zusammenbruch der von Wildtieren erbrachten essenziellen Dienstleistungen führen können.“

Gesamtrückgang

Um zu beurteilen, wie Vögel zu ökologischen Funktionen beitragen, stützten sich die Forscher auf detaillierte Informationen über Vogelarten, darunter Ernährung, Körpergröße, Schnabelform und Flügelform, und kamen zu dem Schluss, dass gestörte Lebensräume tendenziell von relativ wenigen störungsresistenten Arten dominiert werden, die ähnliche ökologische Nischen besetzen.

Dies führte zu einem Rückgang der funktionalen Vielfalt insgesamt und ließ wichtige Funktionen unbesetzt. Es kann auch einen Dominoeffekt auslösen, der zu einer verminderten Waldregeneration, einer verringerten Kohlenstoffspeicherung und der Verbreitung von Pflanzenschädlingen führt.

Die Studie zeigt, dass selbst wenn der Artenreichtum und die funktionale Vielfalt relativ hoch bleiben, ein Verlust an funktionaler Redundanz Ökosysteme den Auswirkungen des globalen Wandels aussetzt. Dies wurde weltweit beobachtet, von tropischen Wäldern bis hin zu polaren Umgebungen.

Professor Joseph Tobias, leitender Autor, sagte: „Angesichts der weltweit zunehmenden Landnutzungsänderungen unterstreicht unsere Studie die Dringlichkeit der Bewirtschaftung und Erhaltung der funktionalen Vielfalt, um sicherzustellen, dass zukünftige Ökosysteme weiterhin so funktionieren, dass sie das menschliche Leben und die wirtschaftliche Stabilität unterstützen.��

Die Studie bietet einen neuen Rahmen zur Bewertung der Anfälligkeit von Ökosystemen und Techniken zum Management von Naturschutzmaßnahmen. Durch die Konzentration auf die entscheidende Rolle von Arten innerhalb von Ökosystemen können politische Entscheidungsträger Risiken identifizieren und die ökologische Stabilität zum Wohle der Tierwelt und der Menschen sichern.

Quellenhinweis:

Land-use change undermines the stability of avian functional diversity, Nature, November 2025. Weeks, T.L, et al.