Der Verlust von Wäldern macht den Menschen zur Hauptnahrungsquelle für Mücken
Der Verlust der Artenvielfalt im Atlantischen Regenwald verändert das Verhalten wildlebender Mücken, die nun beginnen, sich von Menschen zu ernähren. Eine wissenschaftliche Studie warnt vor Gesundheitsrisiken im Zusammenhang mit der Abholzung und dem Zusammenbruch ökologischer Barrieren.
Der Atlantische Regenwald, eines der reichsten und am stärksten geschädigten Ökosysteme der Erde, durchläuft derzeit einen Wandel, der weit über den Verlust von Bäumen und Arten hinausgeht. Laut einer in der Fachzeitschrift Frontiers in Ecology and Evolution veröffentlichten Studie verändert die Umweltzerstörung die Ernährungsgewohnheiten wildlebender Mücken und zwingt sie dazu, sich zunehmend von Menschen zu ernähren, da ihre natürlichen Wirte verschwinden.
Diese Veränderung ist keineswegs nur ein saisonales Ärgernis, sondern stellt ein epidemiologisches Warnsignal dar. Forscher warnen davor, dass die Erosion ökologischer Barrieren, die bestimmte Viren einst auf Waldgebiete beschränkten, deren Ausbreitung in städtische Gebiete begünstigen könnte.
Mücken außerhalb ihres natürlichen Lebenszyklus
Die Studie wurde in zwei Restbeständen des Atlantischen Regenwaldes im Bundesstaat Rio de Janeiro durchgeführt, dem Guapiaçu-Ökoreservat und dem Sítio Recanto-Reservat. Dabei handelt es sich um Waldfragmente, die zunehmend von der Ausbreitung menschlicher Siedlungen umgeben sind. Dort fingen die Forscher Mücken mit Lichtfallen, insbesondere in der Dämmerung, wenn viele Arten am aktivsten sind.
Die Ergebnisse waren frappierend. Von den identifizierbaren Sequenzen entsprach ein erheblicher Anteil menschlichem Blut. Konkret hatten sich 24 Mücken von 18 Menschen ernährt, zusätzlich zu einer viel geringeren Anzahl von Vögeln, Amphibien, einem Hund und einem Nagetier.
Biodiversität als Puffer für die Gesundheit
In einem funktionierenden Ökosystem ernähren sich wilde Mücken in der Regel von einer Vielzahl von Wirbeltieren, was dazu beiträgt, die Verbreitung von Krankheitserregern zu verringern. Entwaldung und Waldfragmentierung verringern jedoch diese Vielfalt und erhöhen das Risiko.
„Die biologische Vielfalt fungiert als ökologischer Puffer“, erklärt Sergio Machado, Mitautor der Studie. Wenn sie verschwindet, verbreiten sich Krankheitserreger nicht mehr über mehrere Wirte, sondern konzentrieren sich dort, wo der Kontakt am häufigsten ist, nämlich auf den Menschen.
Die Forscher vergleichen dieses Phänomen mit dem Abschmelzen von Gletschern. Es kommt nicht zu einem sofortigen Zusammenbruch, aber das System wird instabil und zuvor eingedämmte Risiken treten zutage.
Es handelt sich nicht um Stadtmücken.
Einer der beunruhigendsten Aspekte der Ergebnisse ist, dass sich die Studie nicht auf städtische Arten wie Aedes aegypti konzentrierte, die für die Übertragung von Dengue- oder Zika-Viren bekannt sind, sondern auf wilde Mücken, die historisch mit Viruszyklen im Wald in Verbindung gebracht werden.
Einige Arten zeigten sogar gemischte Ernährungsgewohnheiten und kombinierten menschliches Blut mit dem von Amphibien, Vögeln oder Nagetieren. Dies deutet darauf hin, dass Mücken keine strikte Präferenz entwickeln, sondern sich vielmehr opportunistisch an den am leichtesten verfügbaren Wirt anpassen.
„Das Verhalten von Mücken ist komplex“, sagt Jerónimo Alencar, Hauptautor der Studie. „Die Nähe und Verfügbarkeit von Wirten beeinflussen die Nahrungswahl ebenso stark oder sogar stärker als angeborene Präferenzen.“
Ein Muster, das sich im Laufe der Geschichte wiederholt hat
Der Zusammenhang zwischen Umweltzerstörung und Krankheiten ist nicht neu. Das Zika-Virus beispielsweise wurde ursprünglich in einem Waldzyklus in Uganda identifiziert, bevor es auf den Menschen überging, als diese Umwelt verändert wurde. Ähnliches geschah beim Bau des Panamakanals oder der Transamazonica-Autobahn, als Tausende von Arbeitern erkrankten, nachdem sie Krankheitserregern ausgesetzt waren, die zuvor auf den Wald beschränkt waren.
Der Atlantische Regenwald, der einst mehr als 6.000 Kilometer der brasilianischen Küste bedeckte, umfasst heute nur noch 12 bis 15 Prozent seiner ursprünglichen Fläche, verteilt auf isolierte Fragmente.
Eine Warnung für die Zukunft
Obwohl Wissenschaftler einräumen, dass die analysierten Proben begrenzt sind und weitere Studien erforderlich sind, ist die Botschaft klar. Die Beobachtung des Verhaltens von Mücken hilft dabei, Gesundheitsrisiken vorherzusehen.
„Zu wissen, dass sich die Mücken in einem bestimmten Gebiet hauptsächlich von Menschen ernähren, ist ein Warnsignal“, schließt Machado. Vor dem Hintergrund der fortschreitenden Ausbreitung des Menschen in natürliche Ökosysteme scheinen Umweltgesundheit und öffentliche Gesundheit erneut eng miteinander verflochten zu sein.
Quellenhinweis:
D.Cássia. et al. Aspects of the blood meal of mosquitoes (Diptera: Culicidae) during the crepuscular period in Atlantic Forest remnants of the state of Rio de Janeiro, Brazil. Frontiers in Ecology and Evolution. 2025.