In der Antarktis wurden mitten im Winter 15,4 °C gemessen: Ein Meteorologe erklärt

Die Antarktis wird oft mit extrem niedrigen Temperaturen in Verbindung gebracht, doch das bedeutet nicht, dass sie vor Phasen intensiver Hitze gefeit ist. Unter bestimmten atmosphärischen Bedingungen können die Temperaturen schlagartig ansteigen und überraschend hohe Werte erreichen, die sogar diejenigen übersteigen, die am selben Tag in vielen bewohnten Regionen der Erde gemessen werden.

Die ersten Tage im Juni 2026 waren von einer außergewöhnlichen Hitzewelle auf der Antarktischen Halbinsel geprägt. Mitten im südlichen Winter, wenn die Temperaturen normalerweise unter 0 °C (32 °F) liegen, verzeichneten mehrere Stationen ungewöhnlich hohe Werte. Dies wirft unweigerlich die Frage auf: Wie kann es mitten im antarktischen Winter zu einer Hitzewelle dieses Ausmaßes kommen?

Ein Rekord mitten im südlichen Winter

Die in den ersten zehn Junitagen beobachteten Temperaturanomalien zeigen, dass es sich hierbei nicht um ein Einzelfallereignis handelte, das nur eine einzige Wetterstation betraf.

In weiten Teilen der Antarktischen Halbinsel wurden Temperaturen gemessen, die deutlich über dem für diese Jahreszeit üblichen Wert lagen, wobei die Abweichungen in einigen Gebieten mehr als 10 °C (18 °F) über dem klimatologischen Durchschnitt lagen. Angesichts der Tatsache, dass der Juni den Beginn des südlichen Winters markiert, ist dies ein außergewöhnliches Signal.

Die historischen Aufzeichnungen zeigen, dass die Höchsttemperaturen zwar von Jahr zu Jahr erheblich schwanken, der im Jahr 2026 gemessene Wert jedoch deutlich über dem für diese Jahreszeit typischen Bereich liegt.

Es ist wichtig zu beachten, dass ein solches Ereignis nicht bedeutet, dass in der gesamten Antarktis Temperaturen nahe 15 °C (59 °F) herrschten. Die Hitzewelle konzentrierte sich hauptsächlich auf die Antarktische Halbinsel, eine Region, die besonders den aus den mittleren Breiten kommenden Luftmassen ausgesetzt ist, wo solche Ereignisse in der Regel intensiver ausfallen als im Inneren des Kontinents.

Die atmosphärische Zirkulation, die diesem Ereignis zugrunde liegt

Diese extreme Hitzewelle stand im Zusammenhang mit einer ganz bestimmten atmosphärischen Konstellation. In den ersten Junitagen etablierte sich ein Zirkulationsmuster, das den Transport relativ warmer Luft aus den mittleren Breiten in Richtung der Antarktischen Halbinsel begünstigte.

Neben dieser großräumigen Zirkulation besteht zudem die Möglichkeit, dass die lokale Erwärmung durch einen Föhn-Effekt verstärkt wurde. Wenn feuchte Luft an den Westhängen der Gebirgskette auf der Halbinsel aufsteigt, verliert sie einen Teil ihrer Feuchtigkeit durch Niederschlag.

Wenn die Luft dann die Osthänge hinabströmt, wird sie komprimiert und erwärmt sich rasch, was zu außergewöhnlich hohen Temperaturen führt. Dieser Mechanismus wurde bereits als Erklärung für einige der intensivsten Hitzewellen identifiziert, die in der Region jemals verzeichnet wurden.

Eine weitere Hypothese, die sich aus diesem Ereignis ergibt, verweist auf die Rolle des Meereises. In den ersten Junitagen wies die Bellingshausensee ein erhebliches Defizit an Wintermeereis auf, wobei etwa 650.000 km² (251.000 Quadratmeilen) der Eisbedeckung fehlten.

Diese verringerte Eisbedeckung könnte die Abkühlung der nach Süden in Richtung der Antarktischen Halbinsel strömenden Luftmassen gebremst haben, sodass diese ihre höheren Temperaturen beibehalten konnten, bevor sie den Kontinent erreichten.

Auch wenn diese Hypothese noch untersucht wird, stellt sie einen potenziell wichtigen Mechanismus dar, um die Intensität dieser Hitzewelle während des südlichen Winters zu verstehen.