Der wahre Ursprung des Weihnachtsdatums zwischen Astronomie und Geschichte
Am 25. Dezember feiern wir jedes Jahr Weihnachten. Dieses Datum steht nicht nur für ein wichtiges Ereignis im Christentum, sondern auch für die interessante Geschichte der Kalender und die jahrhundertelangen Bemühungen, die Zeit immer genauer zu messen.
Niemand kennt den Tag oder Monat, an dem Jesus geboren wurde. In den Evangelien wird dies nicht erwähnt. Warum also der 25. Dezember? Es gibt mehrere Hypothesen zur Wahl dieses Datums. Die unten dargestellte Hypothese gehört zu den am meisten akzeptierten und dreht sich um das astronomische Ereignis der Wintersonnenwende.
Auf der Nordhalbkugel markiert die Wintersonnenwende den Tag, an dem die Tageslichtstunden wieder länger werden. Aus praktischer Sicht ist dies ein wichtiges Datum für alte Zivilisationen und Kulturen, aber es ist auch reich an Symbolik, da das „Licht“ erneut über die „Dunkelheit“ siegt.
Um zu verstehen, warum dieses Datum gewählt wurde, um die Geburt Jesu zu feiern, müssen wir in der Zeit zurückgehen bis vor seine Geburt.
Weihnachten im julianischen Kalender
Es war am 1. Januar 45 v. Chr., als auf Befehl von Julius Cäsar der julianische Kalender offiziell in Kraft trat. Dieser bestand aus einem Jahr mit 365 Tagen und einem Schaltjahr mit 366 Tagen alle vier Jahre. Daraus ergab sich ein Sonnenjahr mit einer durchschnittlichen Dauer von 365,25 Tagen.
Die Notwendigkeit der von Julius Caesar angestrebten Reform ergab sich aus der Ungenauigkeit des bisherigen Kalenders, der auf den Mondphasen basierte und so ungenau war, dass die Jahreszeiten nun um Monate von ihrem tatsächlichen natürlichen Rhythmus abweichen.
Um den neuen Kalender mit den Jahreszeiten, insbesondere mit den Daten der Sonnenwenden, zu synchronisieren, war es notwendig, das vorangegangene Jahr (46 v. Chr.) auf 445 Tage zu verlängern, was in der Geschichte als „ annus confusionis “ bekannt wurde, also als das Jahr der Verwirrung.
Im julianischen Kalender fand die Wintersonnenwende am 25. Dezember statt (ein astronomisches Ereignis, das mit einer Genauigkeit von etwa einem Tag gemessen werden konnte).
Die symbolische Bedeutung dieses Ereignisses, bei dem die Sonne immer höher am Himmel steht und somit die Tageslichtstunden verlängert, wurde mit dem Fest Dies Natalis Solis Invicti gefeiert, dem „Geburtstag der unbesiegbaren Sonne“, das später, im Jahr 274 n. Chr., von Kaiser Augustus offiziell anerkannt wurde.
Der julianische Kalender war jedoch ungenau . Er überschätzte die Länge des Sonnenjahres um etwa 11 Minuten und 14 Sekunden, was nicht 365,25 Tagen (d. h. 365 Tagen und 12 Stunden) entspricht, sondern 365,2422 Tagen (d. h. 365 Tagen, 11 Stunden und 49 Minuten). Diese Ungenauigkeit führte dazu, dass die Wintersonnenwende (wie auch die anderen drei Sonnenwenden) jedes Jahr 11 Minuten und 14 Sekunden früher stattfand als in diesem Kalender verzeichnet.
Um das Jahr Null, das Geburtsjahr Jesu, erreichte dieser kumulative Fehler etwa achteinhalb Stunden , ein Zeitintervall, das noch weit von der Präzision entfernt war, mit der das Datum der Sonnenwende gemessen werden konnte.
Daher war zum Zeitpunkt der Geburt Jesu der 25. Dezember weiterhin das offizielle Datum der Wintersonnenwende und das Datum des noch inoffiziellen Festes Dies Natalis Solis Invicti .
Weihnachten im Gregorianischen Kalender
Es dauerte weitere 1.582 Jahre, bis dieser Fehler (der sich auf insgesamt 10 Tage summierte) in der durchschnittlichen Länge des Sonnenjahres korrigiert wurde. Es war Papst Gregor XIII. (dank der Arbeit der Brüder Lilio), der den julianischen Kalender reformierte, indem er die durchschnittliche Länge des Jahres verkürzte, das Schaltjahr beibehielt, aber die durch 100 teilbaren Jahre als Nicht-Schaltjahre betrachtete, mit Ausnahme der durch 400 teilbaren Jahre. Mit dieser Korrektur wurde ein durchschnittliches Sonnenjahr von 365,2422 Tagen erreicht.
Obwohl im neuen gregorianischen Kalender die Wintersonnenwende zwischen dem 20. und 21. Dezember stattfindet, ist das Datum von Weihnachten, das ursprünglich auf den 25. Dezember festgelegt wurde, unverändert geblieben und bleibt auch weiterhin unverändert.
Der Ursprung des Datums von Weihnachten
In den Evangelien gibt es keinen Hinweis auf den Tag oder Monat der Geburt Jesu. Die am weitesten verbreitete Hypothese für die Wahl dieses Datums, ab 380 n. Chr., als das Christentum zur offiziellen Religion des Römischen Reiches wurde, ist, dass es sich um eine Neuinterpretation eines bestehenden heidnischen Festes handelte, nämlich des oben erwähnten Dies Natalis Solis Invicti .
Zeitgleich mit dem Datum der Wintersonnenwende hörte Weihnachten auf, die Geburt der Sonne und ihren Sieg über die Dunkelheit zu feiern, und begann stattdessen, die Geburt Christi als „Licht der Welt“ zu feiern.