Kohlenstoff: Von Menschen gepflanzte Bäume speichern deutlich weniger CO₂ als Urwälder

    Genau wie die Ozeane speichern auch Wälder Tonnen von Kohlenstoff. Um die Millionen von Bäumen auszugleichen, die weltweit gefällt wurden, pflanzt der Mensch seit Jahrzehnten junge Bäume nach. Doch laut einer neuen Studie scheinen diese den Kohlenstoff nicht so gut zu binden.

    Als Kohlenstoffsenken speichern Wälder jedoch weniger CO₂ , wenn sie vom Menschen neu angepflanzt wurden.
    Als Kohlenstoffsenken speichern Wälder jedoch weniger CO₂ , wenn sie vom Menschen neu angepflanzt wurden.

    Wälder, Bäume, aber auch Waldböden bilden die zweitgrößte Kohlenstoffsenke der Erde nach den Ozeanen, erklärt das Office National des Forêts (ONF). „Bis zu seiner Reife bindet ein Waldbestand CO2 und trägt so zur Verringerung der Treibhausgase in der Atmosphäre bei.“

    Um CO₂-Neutralität zu erreichen, ist es daher unerlässlich, ihren Erhalt und ihre Regeneration sicherzustellen. Laut einer in Schweden durchgeführten Studie, die in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht wurde, weisen von Menschen gepflanzte Wälder jedoch keineswegs die gleichen Eigenschaften in Bezug auf Kohlenstoff auf.

    Über 70 % weniger Kohlenstoff pro Hektar

    Unter Einbeziehung von Vegetation, Totholz, Holzresten und Böden speichern Primärwälder mehr als 70 % mehr Kohlenstoff als Sekundärwälder – ein Unterschied, der weitaus größer ist als in früheren Studien ermittelt wurde. Den Wissenschaftlern zufolge müssten s8 Milliarden Tonnen CO2 aus der Atmosphäre entfernt werden, um das Speichervolumen zu erreichen, das natürliche Wälder bieten.

    Das Gleiche gilt für die borealen Wälder. Im Rahmen ihrer Arbeit haben die Forscher herausgefunden, dass der größte Teil des in den borealen Wäldern gespeicherten Kohlenstoffs nicht in den Bäumen, sondern im Boden gebunden ist. „In Primärwäldern sind 64 % des gesamten Kohlenstoffs im Boden gebunden, gegenüber 30 % in den Bäumen und 6 % im Totholz“, heißt es in der Studie.

    „Die Speicherkapazität, die ein alter Wald verliert, wenn er massiv abgeholzt und ausgebeutet wurde, lässt sich nicht ohne Weiteres wiederherstellen“, erklärt Rob Jackson, einer der Autoren der Studie.

    Wie kann sichergestellt werden, dass die Wiederaufforstung ihren Zweck erfüllt?

    Auch wenn Sekundärwälder weniger Kohlenstoff binden, sind sie dennoch unverzichtbar. „Unsere Ergebnisse zeigen, dass der Schutz der wenigen verbliebenen Primärwälder ein viel größeres Potenzial hat, als bisher angenommen. Die Wiederherstellung von durch die industrielle Forstwirtschaft geschädigten Gebieten könnte zudem die Artenvielfalt fördern und die Speicherung von noch mehr Kohlenstoff ermöglichen“, bemerkt Anders Ahlström, ein weiterer Autor der Studie.

    Die Studie zeigt schließlich, dass frühere Schätzungen die Kohlenstoffkosten der Umwandlung von Primärwald in Sekundärwald deutlich unterschätzt haben und dass die von der Industrie seit Jahrzehnten betriebene Wiederaufforstung nicht ausreichen wird, um den Planeten zu retten.

    Quellenhinweise:

    Geo, Les arbres plantés par l’homme stockent beaucoup moins de carbone que les forêts naturelles

    ONF, La forêt : un indispensable pour une planète décarbonée

    Science, Higher carbon storage in primary than secondary boreal forests in Sweden