Das MIT hat eine wichtige Chemikalie entdeckt, die die Erholung der Ozonschicht um sieben Jahre verzögern könnte

Die Ozonschicht spielt eine wichtige Rolle beim Schutz der Erde, und seit Jahrzehnten werden weltweit Anstrengungen unternommen, sie wiederherzustellen. Ihre allmähliche Erholung gilt als Beweis dafür, wie wirksam globales Handeln beim Umweltschutz sein kann. Eine neue Studie hat ergeben, dass es eine übersehene Lücke gibt, die diesen Fortschritt hinter den Kulissen still und leise verlangsamen könnte.

Kleine Leckagen in der Industrie summieren sich

Das Team am MIT untersuchte ozonschädigende Chemikalien, deren Verwendung als industrielle „Ausgangsstoffe“ – also chemische Bausteine zur Herstellung von Kunststoffen, Beschichtungen und Ersatzkältemitteln – nach dem Montrealer Protokoll weiterhin zulässig ist.

Als das Montrealer Protokoll 1987 unterzeichnet wurde, gingen Wissenschaftler davon aus, dass nur etwa 0,5 % dieser Chemikalien in die Atmosphäre entweichen würden. Neue Messungen zeigen nun, dass die Entweichungsraten deutlich höher liegen, nämlich bei etwa 3,6 %, wobei bei einigen Chemikalien wie Tetrachlorkohlenstoff sogar noch größere Verluste zu verzeichnen sind.

Forschern zufolge ist diese Ausnahmeregelung zu einem „Fehler im System“ geworden, der es ermöglicht, dass schädliche Gase noch lange nach dem Auslaufen der meisten ozonschädigenden Chemikalien in die Atmosphäre gelangen. Diese Leckagen mögen geringfügig erscheinen, doch im Laufe der Zeit können sie die Erholung erheblich verlangsamen.

Die Studie wurde in Nature Communications veröffentlicht und von einem internationalen Forscherteam unter der Leitung von Wissenschaftlern des MIT, der NASA, der NOAA sowie mehrerer globaler Forschungseinrichtungen in den USA, Europa und Asien durchgeführt.

Die Erholung der Ozonschicht könnte sich verzögern

Anhand von Atmosphärenmessungen aus den Überwachungsnetzen AGAGE und NOAA verglichen Wissenschaftler verschiedene Zukunftsszenarien bis zum Jahr 2100. Sie untersuchten, was passieren würde , wenn die Leckageraten hoch blieben, auf frühere Schätzwerte zurückgingen oder ganz beseitigt würden.

Würden die Emissionen stärker auf das ursprünglich veranschlagte Niveau gesenkt, könnte die Erholung etwa im Jahr 2066 eintreten. Das bedeutet, dass die derzeitigen Emissionsverluste die Erholung um etwa sieben Jahre verzögern könnten.

Zu den Hauptverursachern zählen Tetrachlorkohlenstoff und CFC-113, Chemikalien, die in Produkten wie Antihaftbeschichtungen, Kunststoffen und der industriellen Fertigung zum Einsatz kommen. Wissenschaftler sind der Ansicht, dass eine Verringerung der Leckagen aus diesen Quellen den größten Unterschied bewirken würde.

Ein lösbares Problem mit weltweiten Vorteilen

Forscher betonen, dass viele dieser Chemikalien ersetzt werden könnten und dass bessere industrielle Kontrollmaßnahmen die Emissionen ohne größere Beeinträchtigungen senken könnten. Solomon sagt, die chemische Industrie habe eine lange Tradition darin, sich an Veränderungen anzupassen.

Eine Verringerung dieser Emissionen könnte die Auswirkungen auf das Klima abmildern und die schädliche UV-Strahlung reduzieren, die mit Hautkrebs und anderen Gesundheitsrisiken in Verbindung gebracht wird. Selbst wenn der Zeitrahmen für die Erholung nur um einige Jahre verkürzt würde, könnte dies weltweit einen bedeutenden Unterschied bewirken.

Da die Länder das Montrealer Protokoll weiterhin überprüfen, könnte die Schließung dieser Lücken bei der Erholung der Ozonschicht dazu beitragen, künftige Risiken durch UV-Strahlung zu verringern.

Quellenhinweis:

Massachusetts Institute of Technology. "MIT scientists just found a hidden problem slowing the ozone comeback." ScienceDaily. ScienceDaily, 16 April 2026. https://www.sciencedaily.com/releases/2026/04/260416071945.htm

Reimann, S., Western, L.M., Lickley, M.J. et al. Continuing industrial emissions are delaying the recovery of the stratospheric ozone layer. Nat Commun 17, 3190 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-70533-w