Experten warnen: Der „Magic Eraser“-Schwamm in Ihrer Küche könnte Millionen von Kunststofffasern freisetzen
Weiße „Magic Eraser“-Schwämme, die ohne Seife reinigen, zerfallen tatsächlich während des Gebrauchs, und wo diese winzigen Teilchen landen, gibt Wissenschaftlern zunehmend Anlass zur Sorge, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.
Wer schon einmal einen Melaminschwamm benutzt hat, weiß, dass diese Schwämme äußerst wirksam sein können – was wahrscheinlich der Grund dafür ist, dass sie in Millionen von Haushalten zu einem festen Bestandteil in Küche und Bad geworden sind. Doch genau der Grund, warum sie so gut funktionieren, ist auch der Grund, warum Forscher sie nun als potenzielles Umweltproblem anprangern.
Diese Melaminschwämme bestehen aus einem festen Polymer, das eine netzartige Innenstruktur aus Kunststofffasern bildet, und obwohl sie sich weich anfühlen, wirken sie im Grunde wie extrem feines Schleifpapier, das Schmutz mechanisch abkratzt, anstatt ihn mit Chemikalien aufzulösen.
Der Haken daran ist jedoch, dass der Schwamm selbst bei jedem Gebrauch abnutzt, und eine aktuelle Studie hat ergeben, dass er beim Zerfallen Mikroplastikfasern abgibt, die direkt in den Abfluss gelangen.
Zahlen, die man kaum ignorieren kann
Die Forscher hinter der Studie, Yu Su, Baoshan Xing, Rong Ji und ihre Kollegen, testeten mehrere Produkte von drei bekannten Marken für „Magic Eraser“-Schwämme, indem sie diese wiederholt an rauen Metalloberflächen rieben, um den Einsatz unter realen Bedingungen zu simulieren.
Sie fanden heraus, dass ein einzelner Schwamm pro Gramm Materialverlust etwa 6,5 Millionen Fasern freisetzen kann. Ausgehend von der Annahme, dass ein Schwamm im Laufe seiner Lebensdauer durchschnittlich etwa 10 % seiner Masse verliert, kombinierten die Forscher diese Zahl mit Verkaufsdaten, um das Ausmaß des Problems weltweit zu berechnen.
Ausgehend von den Amazon-Verkaufszahlen vom August 2023 schätzte das Team, dass Melaminschwämme weltweit jeden Monat etwa 1,55 Billionen Mikroplastikfasern freisetzen könnten. Die tatsächliche Zahl liegt mit ziemlicher Sicherheit höher, da die Schätzung die Verkäufe über Supermärkte, Discounter oder andere Einzelhändler weltweit nicht berücksichtigt.
Sobald diese Fasern im Abfluss verschwinden, gelangen sie in die Kanalisation und von dort aus durch Kläranlagen in Flüsse, Seen und schließlich ins Meer. Mikroplastik in Gewässern wird von Fischen und anderen Wildtieren gefressen und kann so die Nahrungskette hinaufwandern, was bedeutet, dass es sogar wieder auf unseren Tellern landen könnte.
Kann man da etwas dagegen tun?
Die Studie ergab, dass die Dichte der Schwämme einen entscheidenden Unterschied macht – dichtere Schwämme hielten während der Tests besser zusammen und setzten weniger Fasern frei, während die leichteren, billigeren Modelle schneller auseinanderfielen. Das deutet darauf hin, dass die Hersteller das Problem relativ einfach beheben könnten, indem sie die Schwämme strapazierfähiger machen.
Den Verbrauchern empfehlen die Forscher, auf natürliche Reinigungsmittel umzusteigen, die kein Plastik enthalten – eine naheliegende Lösung, auch wenn dies bedeutet, auf die Bequemlichkeit eines Produkts zu verzichten, das Wachsmalstiftflecken mühelos von der Wand entfernt.
Eine bessere Filterung in den Hausinstallationen oder in Kläranlagen könnte ebenfalls dazu beitragen, die Fasern abzufangen, bevor sie ins offene Gewässer gelangen, vermuten die Forscher, auch wenn eine solche infrastrukturelle Änderung nicht von einer einzelnen Person allein durchgeführt werden kann.
Quellenhinweis:
Common cleaning sponge found to release trillions of microplastic fibers, published by American Chemical Society, April 2026.