Grönlands Seetang bindet Kohlenstoff in der Tiefsee

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Seetang eine bisher unterschätzte Rolle bei der Bekämpfung des Klimawandels spielt, indem er Kohlenstoff aus den Küstengewässern Südwestgrönlands in Kohlenstoffspeicher in der Tiefsee transportiert.

Seetang, auch bekannt als Makroalgen, sind hochproduktive Küstenlebensräume, die in der Lage sind, erhebliche Mengen an Kohlendioxid aus der Atmosphäre zu absorbieren.

Frühere Studien haben geschätzt, dass weltweit jedes Jahr 4–44 Millionen Tonnen Kohlenstoff aus Makroalgen eine Tiefe von 200 m erreichen können, wo er für mindestens 100 Jahre gebunden bleibt.

Der Beitrag von Meeresalgen zur langfristigen Kohlenstoffspeicherung ist jedoch schwer zu quantifizieren, da eine Vielzahl von Faktoren zu berücksichtigen ist, darunter die vielfältigen Eigenschaften von Makroalgen, die Komplexität der Wechselwirkungen mit ozeanografischen Transportprozessen und der Mangel an wissenschaftlichen Erkenntnissen darüber, was mit Makroalgen geschieht, nachdem sie die Küstengebiete verlassen haben.

Was umfasste die Forschung?

Wissenschaftler des Leibniz-Instituts für Ostseerforschung Warnemünde und des Helmholtz-Zentrums Hereon in Deutschland leiteten ein Team aus Forschern des Plymouth Marine Laboratory, der Universität Exeter, Portugals, Saudi-Arabiens und Dänemarks, um einige Antworten zu finden.

Sie entschieden sich für Südwestgrönland als Untersuchungsgebiet, da es an seiner felsigen Küste reichlich Seetang gibt, eine dominante Spezies, die nach dem Ablösen schwimmt und in anderen Studien in Sedimenten aus flachen Küstengebieten bis zu einer Tiefe von 1460 m und 350 km vor der Küste gefunden wurde.

Diese Trends bestehen seit Jahrtausenden und zeigen, dass der Export von Makroalgen aus Grönland zur langfristigen Kohlenstoffbindung in der Arktis beiträgt, so die Wissenschaftler.

Das Team verwendete Daten von 305 schwimmenden Geräten, die Meeresströmungen überwachen, sowie numerische Simulationsmodelle, um zu zeigen, dass die Meeresströmungen schwimmfähige Makroalgen innerhalb von 12 bis 64 Tagen aus Küstengebieten in tiefere Gewässer transportieren können.

Ihre Ergebnisse wurden durch die Analyse von mehr als 1.300 Satellitenbildern gestützt, die vom Satellitenüberwachungsprogramm Copernicus der EU bereitgestellt wurden.

Diese Bilder bestätigten das weit verbreitete Vorkommen von Makroalgen vor der Küste, mit fast 8.000 schwimmenden Makroalgenfeldern im Schelfmeer Grönlands und der angrenzenden Labradorsee.

Hochdetaillierte Ozeanmodelle zeigten auch, dass die winterliche Tiefenkonvektion im Ozean, bei der durch die Abkühlung des Oberflächenwassers eine starke vertikale Durchmischung stattfindet, schwimmende Makroalgen weit unter die Oberfläche drücken kann.

Unter dem hohen Druck, der in diesen tieferen Meeresgewässern herrscht, brechen die Auftriebsstrukturen innerhalb der Algen zusammen, wodurch sie absinken und Kohlenstoff in die Tiefen des Ozeans transportieren.

Der ozeanische Förderband verbindet Küsten mit dem tiefen Ozean

Professor Ana Queirós, Meeresökologin für Klimawandel und Leiterin des Bereichs Klimawandel am Plymouth Marine Laboratory, erklärte, dass die Ergebnisse ein ozeanisches Förderband veranschaulichen, das blühende Makroalgenwälder an der Küste mit dem Kohlenstoffspeicher der Tiefsee verbindet.

„Das Erkennen dieser natürlichen Transport- und Vermischungswege verbessert unser Verständnis der entscheidenden Rolle von Makroalgen im Kohlenstoffkreislauf der Erde“, sagte sie.

Die Studie hebt hervor, dass der Schutz und die Wiederherstellung von Küstenmakroalgenwäldern weltweit erhebliche Klimavorteile mit sich bringen können, die weit über die Küstenlinie hinausreichen. Dies unterstreicht die Notwendigkeit, die Tiefseeökosysteme, die diesen Kohlenstoff aufnehmen, zu schützen, sowie die Bedeutung beider Gebiete für die Regulierung des Klimas auf unserem Planeten.

Quellenhinweise:

Daniel F. Carlson et al, Ocean transport and vertical mixing connect Greenland's macroalgae to deep ocean carbon sinks, Science of the Total Environment, 15 January 2026