Wie weit könnte sich radioaktiver Niederschlag im Falle eines Atomkriegs in Europa ausbreiten?

Das Risiko eines Atomkriegs in Europa ist zwar relativ gering, stellt jedoch eine der größten Bedrohungen für die globale Sicherheit dar. In letzter Zeit haben die verschiedenen Kriegsdrohungen, die derzeit weltweit zu beobachten sind, die Aufmerksamkeit wieder auf die Militärdoktrinen der Atommächte gelenkt, die den Einsatz taktischer Atomwaffen als Reaktion auf existenzielle Bedrohungen in Betracht ziehen.

Wir sprechen immer noch von Spekulationen, und doch, obwohl diese Szenarien völlig unwahrscheinlich sind, wird das Schreckgespenst eines Atomkrieges in der europäischen Öffentlichkeit zutiefst gefürchtet.

Über einen hypothetischen Atomkrieg

Einer der beunruhigendsten Aspekte eines Atomkrieges ist nicht nur die ursprüngliche Explosion, sondern auch der radioaktive Niederschlag, der Gebiete weit entfernt vom Explosionsort über Tage, Wochen oder sogar Monate hinweg kontaminieren kann.

Angenommen, ein Konflikt zwischen der NATO und Russland eskaliert bis zum Einsatz taktischer und strategischer Atomwaffen, wobei etwa 400 bis 600 Sprengköpfe auf dem europäischen Kontinent explodieren (eine Zahl, die weit unter dem Gesamtarsenal liegt, aber dennoch katastrophale Auswirkungen hätte). Die primären Zielstädte wären Militärstützpunkte, Kommandozentralen und große städtische Gebiete.

Seien Sie vorsichtig mit der Art der Explosionen.

Explosionen können sowohl in großer Höhe, in der freien Atmosphäre, als auch am Boden auftreten. Im Falle einer massiven Explosion in großer Höhe hätten wir weniger lokalen Fallout, dafür aber mehr elektromagnetische Impulse, die die Kommunikation stören könnten, was in einem Konflikt ein entscheidender Punkt ist.

Im Falle von Bodenexplosionen wäre der Fallout jedoch sowohl lokal als auch regional massiv, da die Pilzwolke Erde und Trümmer aufwirbelt, die dann verstrahlt werden. Der gefährliche Fallout stammt in erster Linie von Detonationen bei Kontakt mit dem Boden.

Wie verbreitet sich radioaktiver Niederschlag?

Innerhalb der ersten 24 bis 48 Stunden kommt es zu starkem lokalem Fallout im Umkreis von einigen Dutzend Kilometern um den Explosionsort, wobei große Partikel (>100 μm) innerhalb von 24 bis 48 Stunden fallen und die klassische „Fallout-Ellipse” bilden, die sich in Richtung des vorherrschenden Windes in den unteren Schichten der Troposphäre erstreckt. Tödliche Werte (Tausende von Sievert) würden innerhalb von 20–50 km in Windrichtung gemessen werden.

Die stärksten Explosionen (>100 kt) schleudern Material in die Stratosphäre (über 15–20 km). Dort würden Winde die Partikel über sehr große Entfernungen verteilen, sodass der Niederschlag zwar global, aber sehr verdünnt wäre (wie bei den Tests in den 1950er- und 1960er-Jahren).

Die größte Bedrohung für Europa geht von der atmosphärischen Zirkulation selbst aus.

In unseren Breitengraden wehen die vorherrschenden Winde in der mittleren Troposphäre überwiegend von West nach Ost. In der Praxis wehen die Winde zwischen 40° und 60° N (ganz Europa) im Durchschnitt von West nach Ost. Das bedeutet, dass radioaktiver Niederschlag tendenziell von West nach Ost und von Südwest nach Nordost wandert und praktisch unseren gesamten Kontinent betrifft.

Wie weit kann gefährlicher Fallout reichen?

Laut Simulationsschätzungen sind innerhalb von 500 bis 800 km immer noch sehr hohe Dosen (zig bis hunderte von mSv) möglich, wenn die Partikel reich an kurzlebigen Isotopen (Cäsium-137, Strontium-90) sind. In Entfernungen von 800–2.000 km könnten geringere akute Dosen auftreten, jedoch mit langfristiger Bodenverseuchung. Jenseits von 2.000 km wäre die Verseuchung gering, aber messbar (wie es in Schweden nach Tschernobyl der Fall war).

In einem Szenario eines europäischen Atomkriegs würde die vorherrschende Windrichtung dazu führen, dass der größte Teil des radioaktiven Niederschlags von West nach Ost oder von Südwest nach Nordost transportiert würde.

Welche Länder wären am stärksten gefährdet?

Die am stärksten gefährdeten Länder wären diejenigen in Mittel- und Osteuropa: Polen, die baltischen Staaten, Finnland, Schweden, Norwegen, Ostdeutschland und die Tschechische Republik. Die westlichsten und südlichsten Länder wie Spanien, Portugal, Süditalien und Griechenland wären deutlich weniger von starken radioaktiven Niederschlägen betroffen, obwohl kein Gebiet des Kontinents im Falle von Hunderten von Detonationen als wirklich sicher angesehen werden kann.

Der entscheidende Faktor ist nicht nur die geografische Lage, sondern auch die Windrichtung in den Tagen unmittelbar nach den Anschlägen. Eine Änderung der Windrichtung in der mittleren Troposphäre um 30–40° reicht aus, um das am stärksten betroffene Gebiet um Tausende von Kilometern zu verschieben.