Hat das Erdbeben in Kamtschatka ruhende Vulkane in Russland aktiviert? Das sagen Experten des IGEO

Am 29. Juli hielt die halbe Welt den Atem an, als die Halbinsel Kamtschatka im äußersten Osten Russlands von einem der stärksten jemals gemessenen Erdbeben erschüttert wurde: einem Beben der Stärke 8,8 mit Epizentrum vor der Küste.

Das Ereignis, dessen Energie mit dem großen Erdbeben in Japan im Jahr 2011 vergleichbar ist, löste in 18 Ländern Tsunami-Warnungen aus und verschob den südlichen Teil der Halbinsel um fast zwei Meter nach Südosten, wie vom Geophysikalischen Dienst der Russischen Akademie der Wissenschaften bestätigt wurde. Das Überraschendste geschah jedoch einige Tage später: die heftige Reaktivierung von mindestens sieben Vulkanen, darunter einer, der seit 600 Jahren ruhte.

Die geologische Kette: Von Erdbeben bis zu Vulkanausbrüchen

Etwas mehr als 72 Stunden nach dem Megathrust-Erdbeben begann der Vulkan Klyuchevskoy (4.754 m) zu eruptieren und produzierte glühende Lavaströme und Explosionen. Obwohl dieser riesige Vulkan häufig ausbricht (18 Mal seit 2000) und einer der aktivsten in Eurasien ist, war das, was als Nächstes geschah, ungewöhnlich.

In den frühen Morgenstunden des 3. August erwachte nach sechs Jahrhunderten der Ruhe ein weiterer Vulkan, der Krasheninnikov (1.856 m), und spuckte eine 6 Kilometer hohe Aschewolke aus, die eine orangefarbene Flugwarnung auslöste.

Nach Angaben russischer Vulkanologen ereignete sich der letzte Lavaausbruch dieses Vulkans um das Jahr 1463. Beide Fälle waren keine Einzelfälle. Russische Experten haben bestätigt, dass sieben Vulkane gleichzeitig ausgebrochen sind, ein Phänomen, das sie als „Parade der Eruptionen” bezeichnet haben und das seit 1737 beispiellos ist.

Geteilte Meinungen unter Geologen

Während einige Wissenschaftler die Theorie vertreten, dass das Erdbeben als Auslöser für die Eruptionen fungierte, argumentieren andere, dass die Eruptionen unabhängig vom seismischen Ereignis stattgefunden haben könnten.

Erdbeben können als Auslöser für Vulkanausbrüche wirken, insbesondere in Regionen mit hoher seismischer und vulkanischer Aktivität, wie beispielsweise Kamtschatka. Es ist jedoch auch wichtig, andere Faktoren zu berücksichtigen, wie beispielsweise die Ansammlung von Magma und den inneren Druck in Vulkanen.

Auf jeden Fall wäre es nicht das erste Mal, wenn dieser Zusammenhang wissenschaftlich bewiesen würde: Im Jahr 1960 löste das Erdbeben in Chile (9,5) den Vulkankomplex Puyehue-Cordón del Caulle in den Anden aus, einer der wenigen dokumentierten Fälle, in denen ein Zusammenhang zwischen Erdbeben und vulkanischer Aktivität festgestellt wurde.

Was die spanische IGEO denkt

Experten des spanischen Instituts für Geowissenschaften (IGEO), das dem CSIC angegliedert ist, haben in den sozialen Medien erklärt, dass es „nicht unvernünftig wäre“, dass das starke Erdbeben das Vulkansystem auf der Halbinsel Kamtschatka – Heimat von 160 aktiven Vulkanen – beeinflusst, destabilisiert und eine Eruption ausgelöst haben könnte.

Allerdings behaupten sie, dass diese Beziehung weiterer Untersuchungen bedarf, um bestätigt zu werden. Das heißt, es ist möglich, dass das Erdbeben den Prozess beschleunigt hat, aber es ist auch wahr, dass die meisten dieser Vulkane bereits vor dem Erdbeben Anzeichen von Aktivität zeigten.

Eine Meinung, die von der Mehrheit der wissenschaftlichen Gemeinschaft geteilt wird, die behauptet, dass seismische Aktivitäten in Gebieten in der Nähe von Vulkanen kein ausreichender Indikator sind, um kategorisch zu behaupten, dass das Erdbeben die direkte Ursache für die Eruptionen war.

Der wissenschaftliche Mechanismus: Wie „weckt“ ein Erdbeben Vulkane?

Aber es ist auch nicht unmöglich. Große Erdbeben erzeugen seismische Wellen, die Gestein in der Tiefe brechen, wodurch sich der Druck in Magmakammern verändert, die Spannungen in der Erdkruste sich abrupt verändern und der Aufstieg von Lava erleichtert wird. Daher besteht mehr als nur eine mögliche Korrelation zwischen Vulkanausbrüchen und Erdbeben, die Magmaherde aktivieren und ihnen zusätzliche Energie zuführen können.

Dieses Phänomen könnte sich in Kamtschatka ereignet haben, das im Pazifischen Feuerring liegt, wo drei tektonische Platten (die nordamerikanische, die eurasische und die pazifische) aufeinandertreffen. Eine wissenschaftliche Bestätigung steht jedoch noch aus.