Eine Sonneneruption könnte uns zurück in die Steinzeit versetzen: Das Risiko eines Sonnensturms
Eine große Eruption der Sonne könnte zu Polarlichtern in mittleren Breitengraden, technologischen Ausfällen und massiven Stromausfällen führen. Hier erklären wir Ihnen, warum.
Unser Stern hat Tage der Wut: Eruptionen, die Energie freisetzen können, die Tausenden von Atombomben entspricht. Wenn eine dieser Eruptionen auf die Erde zielt, könnten die Folgen das moderne Leben und unsere Abhängigkeit von Technologie tiefgreifend verändern.
Was ist eine koronale Massenauswurf?
Ein koronaler Massenauswurf (CME) ist eine riesige Blase aus elektrisch geladenem Gas – Plasma –, die die Sonne mit einer Geschwindigkeit von Millionen Kilometern pro Stunde aus ihrer Korona ausstößt.
Wenn eine CME die Magnetosphäre erreicht, kann sie sich verdichten und starke elektrische Ströme erzeugen. Dann kommt es zu einem geomagnetischen Sturm, einem natürlichen Phänomen, das spektakuläre und zugleich gefährliche Auswirkungen haben kann.
Auswirkungen auf die Erde: Polarlichter und technologisches Chaos
Die Auswirkungen eines Sonnensturms beschränken sich nicht nur auf die farbenprächtigen Nord- und Südlichter. Tatsächlich kann ein starker Ausbruch schwerwiegende Folgen für die moderne Infrastruktur haben.
Die geladenen Teilchen, die mit der Atmosphäre kollidieren, erzeugen selbst in mittleren Breitengraden sichtbare Polarlichter, stören jedoch auch Kommunikations-, Navigations- und Energiesysteme.
Die Satelliten können überhitzen, ihre Instrumente können Fehler aufweisen oder ihre Solarpaneele können beschädigt werden. Die GPS-Signale und die Kommunikation werden stundenlang gestört oder unterbrochen, was sich auf Flüge, Schiffe und Ortungsdienste auswirkt.
Ein Sonnensturm ist eine plötzliche Explosion von Teilchen, Energie, Magnetfeldern und Material, die von der Sonne in das Sonnensystem ausgestoßen werden.
Auf der Erde sind die Stromnetze am stärksten gefährdet. Schwankungen im Magnetfeld induzieren Ströme in Transformatoren und Übertragungsleitungen. Sind diese stark genug, können sie Bauteile zum Schmelzen bringen, Stromausfälle verursachen und ganze Regionen für Tage oder sogar Wochen ohne Stromversorgung zurücklassen.
Ein extremes Ereignis könnte Internetnetze, Telekommunikation und Transportsysteme gefährden, in einem Szenario, das Wissenschaftler mit einem möglichen „globalen technologischen Rückschritt” vergleichen.
Als die Sonne die Erde zum Beben brachte: das Carrington-Ereignis
Das Carrington-Ereignis von 1859 war der stärkste jemals registrierte Sonnensturm. Damals erhellten Polarlichter den Himmel bis nach Kuba und Chile, und die Telegrafenleitungen – damals die Spitzentechnologie – sprühten Funken und funktionierten nicht mehr. Sogar ohne Batterien, nur mit geomagnetischer Energie betrieben.
Wenn heute etwas Ähnliches passieren würde, mit Tausenden von Satelliten im Orbit und einer hypervernetzten Zivilisation, wären die Auswirkungen kolossal. Einige Studien schätzen, dass ein Ereignis dieser Größenordnung Verluste in Höhe von Billionen Dollar verursachen könnte und Navigationssysteme, Stromnetze und sogar Notfalldienste außer Betrieb setzen würde.
Experten warnen, dass die Sonne alle 11 Jahre Aktivitätszyklen durchläuft und wir uns derzeit dem Höhepunkt des aktuellen Zyklus nähern. Mit jeder Zunahme von Sonnenflecken steigt die Wahrscheinlichkeit, dass eine große Sonneneruption oder ein koronaler Massenauswurf unseren Planeten trifft.
Obwohl die Weltraumagenturen die Sonne ständig überwachen, gibt es noch kein System, das Schäden verhindern kann, wenn uns ein Sturm von großer Intensität erreicht.
Quellenhinweis:
NASA Science: Tormentas y erupciones solares
National Geographic: Qué son las tormentas solares, cómo afectan y cómo prepararse para la próxima