Die „eine Regel“ erklärt die Organisation des Lebens auf der Erde
Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass alles Leben auf der Erde nach einer Regel organisiert ist. Doch welche ist das und was sagt sie uns über das Leben und die biologische Vielfalt?
Die Organisation des Lebens auf der Erde - von den Tiefen der Ozeane bis zu den offenen Savannen - wird von einer einfachen Regel bestimmt: der Filterung der Umwelt.
Diese Regel erklärt, warum die Arten so über den Planeten verteilt sind und warum einige kleine Gebiete eine so wichtige Rolle bei der Erhaltung der Artenvielfalt ganzer biogeografischer Regionen spielen.
Teilung und Vielfalt
Die Erde ist in Bioregionen unterteilt, große biogeografische Regionen, die eine Vielzahl von Arten beherbergen und für die jeweils eigene Umweltbedingungen gelten. Diese Regionen sind durch Ozeane, Gebirgsketten oder extreme Klimazonen getrennt, natürliche Barrieren, die die Bewegung der Arten einschränken.
Diese Regionen dienen als natürliches Experiment, in dem sich verschiedene Arten unter unterschiedlichen Bedingungen, Zeiträumen und Geschichten entwickelt haben. Die Forscher untersuchten eine Reihe verschiedener Arten, darunter Amphibien, Vögel, Libellen, Säugetiere, Meeresrochen, Reptilien und Bäume, aus verschiedenen Bioregionen der Welt.
Angesichts der Unterschiede zwischen den Arten und der unterschiedlichen ökologischen und historischen Hintergründe der einzelnen Bioregionen erwarteten die Forscher , dass die Verteilung der Arten in den einzelnen Bioregionen stark variieren würde.
Das Muster ist jedoch überall dasselbe: Die meisten Arten sind in einem zentralen "Kern" konzentriert, und die biologische Vielfalt nimmt allmählich ab, wenn man sich der Peripherie nähert.
"In jeder Bioregion gibt es immer ein Kerngebiet, in dem die meisten Arten leben. Von diesem Kerngebiet aus breiten sich die Arten in die umliegenden Gebiete aus, aber nur eine Teilmenge schafft es, zu überleben. Es scheint, dass diese Kerne optimale Bedingungen für das Überleben und die Diversifizierung der Arten bieten und als Quelle fungieren, von der die biologische Vielfalt nach außen ausstrahlt", erklärt Rubén Bernardo-Madrid, Hauptautor und Forscher an der Universität Umeå.
Vorhersehbares Muster
Diese Ergebnisse belegen die unverhältnismäßige, aber bedeutende ökologische Rolle, die einige kleine Gebiete für die Erhaltung der biologischen Vielfalt ganzer Bioregionen spielen, und erklären, warum sie erhalten werden sollten.
Den Forschungsergebnissen zufolge ist dies auf die Filterung durch die Umwelt zurückzuführen, was bedeutet, dass nur die Arten überleben und neue Gebiete besiedeln, die mit den örtlichen Bedingungen wie Trockenheit oder Hitze zurechtkommen. Obwohl diese Idee nicht neu ist, lieferte diese Studie empirische Beweise für mehrere Lebensbereiche und auf planetarischer Ebene.
"Dabei spielt es keine Rolle, ob der begrenzende Faktor die Temperatur, die Wasserverfügbarkeit oder der Salzgehalt ist", erklärt Manuela González-Suárez, Mitautorin von der University of Reading. "Das Ergebnis ist immer dasselbe: Nur Arten, die diese Umweltfilter tolerieren können, schaffen es, sich zu etablieren und zu überleben, was zu einer vorhersehbaren Verteilung des Lebens auf der Erde führt."
"Die Vorhersagbarkeit des Musters und sein Zusammenhang mit den Umweltfiltern kann dazu beitragen, besser zu verstehen, wie die biologische Vielfalt auf den globalen Wandel reagieren kann", fügt Joaquín Calatayud, Mitautor von der Rey Juan Carlos Universität, hinzu.
Quellenhinweis:
A general rule on the organization of biodiversity on Earth’s biogeographical regions, Nature Ecology & Evolution, June 2025. Bernardo-Madrid R, González-Suárez M, Rueda M, Revilla E, Rosvall M, Carrete M, et al.