„Hoffnung auf Erholung“, da das Ozonloch so klein wie seit fünf Jahren nicht mehr ist

Daten von Satelliten, die das Ozonloch überwachen, zeigen laut Wissenschaftlern positive Anzeichen für eine Erholung.

Die Ozonschicht ist eine natürliche Gasschicht in der oberen Atmosphäre, die Menschen und andere Lebewesen vor schädlicher ultravioletter (UV) Strahlung der Sonne schützt.

Ein Loch in der Ozonschicht wurde erstmals in den 1970er Jahren von Wissenschaftlern entdeckt und in den 1980er Jahren durch Satellitendaten bestätigt.

Der Ozonabbau ist am Südpol am stärksten. Er tritt hauptsächlich im späten Winter und frühen Frühling (August bis November) auf, wobei der Höhepunkt des Abbaus in der Regel Anfang Oktober erreicht wird, wenn das Ozon in großen Gebieten oft vollständig zerstört ist.

Wissenschaftler warnten vor den katastrophalen Folgen für die Menschheit. Zu den negativen Auswirkungen zählen eine Zunahme bestimmter Arten von Hautkrebs, Augenkatarakten und Immunschwächekrankheiten.

UV-Strahlung wirkt sich auch auf Ökosysteme an Land und im Wasser aus und verändert Wachstum, Nahrungsketten und biochemische Kreisläufe.

Das Leben im Wasser direkt unter der Wasseroberfläche – die Basis der Nahrungskette – wird durch hohe UV-Strahlung besonders stark beeinträchtigt. UV-Strahlen wirken sich auch auf das Pflanzenwachstum aus und verringern die Ernteerträge.

Das Ozonloch wird durch ozonschädigende Substanzen (ODS) wie Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) verursacht, die in Sprühdosen und Kältemitteln verwendet werden und die Ozonmoleküle in der oberen Atmosphäre zerstören.

Weltweites Verbot

Um dieses Problem anzugehen, unterzeichneten die Regierungen 1987 ein Abkommen namens Montrealer Protokoll, den ersten Vertrag, der von allen Ländern der Welt unterzeichnet wurde und ODS verbot.

Der weltweite Verbrauch dieser Stoffe ist seit Inkrafttreten des Verbots um rund 98 % zurückgegangen.

Infolgedessen sinkt die atmosphärische Konzentration der aggressivsten Arten von ODS, und die Ozonschicht zeigt erste Anzeichen einer Erholung.

Dennoch wird sich die Ozonschicht voraussichtlich erst in der zweiten Hälfte dieses Jahrhunderts vollständig erholen. Denn einmal freigesetzte ozonschädigende Substanzen verbleiben viele Jahre lang in der Atmosphäre und richten dort weiterhin Schaden an.

Seit 2020 ist das Loch größer und hält länger in der Saison an, entgegen dem Trend seit Einführung des Verbots. Dies führte zu Kritik seitens einiger, dass das ODS-Verbot nicht wirksam sei.

„Beruhigendes Zeichen“

Viele Wissenschaftler glauben jedoch, dass die jüngsten Löcher ohne das Verbot noch größer gewesen wären. Seit 2020 untersuchen Forscher weiterhin die größeren Löcher, doch viele glauben, dass diese durch außergewöhnliche atmosphärische Bedingungen verursacht wurden.

Dazu gehört der massive Ausbruch des Vulkans Hunga Tonga auf der Südpazifikinsel Tonga im Jahr 2022, bei dem große Mengen Asche und Wasserdampf in die Stratosphäre gelangten und so zum Entstehen des großen Ozonlochs im Jahr 2023 beitrugen.

Wissenschaftler schätzen, dass sich die Ozonschicht über der Antarktis bis etwa 2066, über der Arktis bis 2045 und über dem Rest der Welt bis 2040 vollständig erholen wird.

Laurence Rouil, Direktor des Copernicus-Atmosphärenüberwachungsdienstes (CAMS), dessen Satelliten das Ozonloch überwachen, sagte: „Das frühere Schließen und die relativ geringe Größe des diesjährigen Ozonlochs sind ein beruhigendes Zeichen und spiegeln den stetigen Fortschritt gegenüber dem Vorjahr wider, den wir derzeit dank des Verbots von ODS bei der Erholung der Ozonschicht beobachten können.

„Dieser Fortschritt sollte gefeiert werden, da er uns rechtzeitig daran erinnert, was erreicht werden kann, wenn die internationale Gemeinschaft gemeinsam daran arbeitet, globale Umweltprobleme anzugehen“, fügte er hinzu.