Die Sahara-Wüste kann als eine riesige Fläche unfruchtbaren Sandes angesehen werden, eine extreme Umgebung für die Entwicklung von Pflanzen und Tieren. Tatsächlich aber hat die Vegetation in der Wüste im Laufe der Jahrtausende zu- und abgenommen, wobei Perioden verstärkten Wachstums als "Begrünung" bezeichnet werden.