Ein weiterer Planet im Sonnensystem? Neue Beweise für die Existenz des geheimnisvollen Planeten 9

Bis 2006 gab es im Sonnensystem neun Planeten, von denen der letzte der Planet Pluto war. Nach der Überarbeitung der Planetendefinitionen durch die Internationale Astronomische Union wurde Pluto wie Ceres und Makemake als Zwergplanet neu eingestuft. Somit besteht das Sonnensystem nun aus acht Planeten. Die Idee eines neunten verborgenen Planeten wird schon seit mehreren Jahrzehnten debattiert. .

Dieser neunte Planet wird Planet 9 oder Planet X genannt und wurde bisher noch nie beobachtet. Aber einige Störungen in den äußeren Planeten und Objekten des Sonnensystems deuten darauf hin, dass es in der Nähe ein Objekt mit der Masse des Neptun gibt.

Eine Gruppe kalifornischer Forscher untersuchte die Existenz von Planet 9 durch Simulationen der Umlaufbahn von Neptun und anderen Objekten. Beim Vergleich der Simulationen mit Beobachtungen kamen sie zu dem Schluss, dass die Wahrscheinlichkeit für die Existenz von Planet 9 hoch ist. Allerdings könnte sich die Beobachtung dieses Objekts als schwieriger erweisen als gedacht.

Was ist ein Planet?

Mit der Neueinstufung von Pluto im Jahr 2006 musste die Definition eines Planeten auf drei Bedingungen aktualisiert werden: Umkreisung der Sonne, genügend Masse, um kugelförmig zu sein, und die Fähigkeit, seine Umlaufbahn zu verlassen. Pluto erfüllte die letzte Bedingung nicht, da seine Masse nicht ausreichte, um seine Umlaufbahn zu verlassen, und auch sein Mond Charon hat ungefähr die gleiche Größe.

Alle Objekte, die die ersten beiden Bedingungen erfüllen (die Sonne umkreisen und eine ausreichende Masse haben, um kugelförmig zu sein), aber die letzte Bedingung nicht erfüllen können, gelten als Zwergplaneten. In unserem Sonnensystem gibt es fünf Zwergplaneten, Pluto, Eris, Ceres, Makemake und Haumea.

Die Entdeckung der Planeten

Eine der Methoden zur Entdeckung von Planeten in den letzten Jahrhunderten ist die Analyse ihrer Umlaufbahnen. Isaac Newtons Gesetz der universellen Gravitation half, die Flugbahn von Objekten im Sonnensystem um die Sonne zu verstehen.

Wenn die Umlaufbahn nicht dem entspricht, was die Newtonschen Gleichungen vorhersagen, wird angenommen, dass dies ein Zeichen für die Anwesenheit eines anderen Objekts ist.

Dies war eine der Möglichkeiten, wie Uranus und Neptun von der Theorie vorhergesagt und später durch Beobachtungen bestätigt wurden. Bei der Analyse der Flugbahnen anderer Körper des Sonnensystems, wie Jupiter, Saturn und sogar Asteroiden, wurde erwartet, dass sich zwei massive Planeten am Rand befinden würden. Das Auffinden von Planeten durch die Beobachtung von Störungen ist nichts Neues.

Planet 9

Einige dieser Störungen treten in der Bahn von Neptun und Pluto auf, die angezogen zu werden scheinen und nicht genau der Flugbahn folgen, die man nur von bekannten Objekten kennt. Selbst eisige Felsen, die Neptun nicht so leicht passieren sollten, gewinnen an Geschwindigkeit und erreichen den innersten Teil des Sonnensystems.

Bei der Analyse dieser Beobachtungsdaten schlugen Astronomen die Existenz eines neunten Planeten vor, der sich unmittelbar nach Neptun befinden würde. Dieser Planet könnte die fünffache Masse des Neptun oder weniger haben. Er wäre für die Ausübung einer Gravitationskraft auf Objekte im äußeren Teil des Sonnensystems verantwortlich. Das Geheimnis von Planet 9 weckt die Neugier vieler Forscher, die bereits mehrere Lösungen vorgeschlagen haben.

Neue Beweise

Ein kalifornisches Forscherteam hat mithilfe von Computersimulationen die Auswirkungen von Objekten im Sonnensystem und sogar in der Milchstraße untersucht. Für Planet 9 wurden mehrere Szenarien in Betracht gezogen, darunter eines, bei dem er als vorbeiziehender Stern behandelt wurde. Die Simulationen betrachteten ein System mit und ohne Objekt.

Die Ergebnisse zeigen, dass die beste Erklärung für die Dynamik des Sonnensystems die Existenz von Planet 9 ist. Eine weitere Erkenntnis ist, dass die Umlaufbahn des Planeten ganz anders ist als vorhergesagt, aber die gefundenen Störungen erklären würde. Dem Artikel zufolge ist dies bisher der beste Beweis für die Existenz von Planet 9.

Schwer zu finden

Das Problem ist nun, das Objekt zu beobachten, das offenbar nicht gefunden werden will. Ein Grund für die Schwierigkeit ist, dass es weit entfernt und zu schwach ist, um beobachtet zu werden. Außerdem würde die Umlaufbahn, auf der es sich befindet, eine Beobachtung von der Erde aus erschweren, als ob es sich verstecken würde. Die Hoffnungen ruhen auf dem Vera-Rubin-Observatorium, das im nächsten Jahr mit der Beobachtung beginnen soll. Die Mission des Observatoriums besteht in der Erforschung der äußeren Teile des Sonnensystems. Dies wäre eine Chance, den Planeten 9 zu beobachten.

Quellenhinweis:

Batygin et al. Generation of Low-Inclination, Neptune-Crossing TNOs by Planet Nine arXiv