Unglaublich: Nur 25 Lichtjahre von der Erde entfernt wurde ein potenziell bewohnbarer Planet entdeckt

Im Sternbild Camelopardalis, nur 25 Lichtjahre vom Sonnensystem entfernt, wurde ein potenziell erdähnlicher Planet entdeckt!

Ein Planet, dessen Masse geringer ist als ursprünglich berechnet

Dieser als GJ 3378b bekannte Planet wurde im Jahr 2024 von französischen Astronomen mithilfe des Canada-France-Hawaii-Teleskops auf dem Gipfel des Mauna Kea entdeckt. Im Gegensatz zu vielen anderen Exoplaneten wurde er jedoch nicht mit der Transitmethode entdeckt, sondern anhand der Anziehungskraft, die er auf seinen Stern ausübt. GJ 3378b umkreist einen schwachen Roten Zwerg im Sternbild Camelopardalis, etwa 25 Lichtjahre von der Erde entfernt.

Während seiner Umlaufbahn bewirkt die Anziehungskraft des Planeten, dass der Stern um den Schwerpunkt des Stern-Planeten-Systems taumelt. Diese Bewegung erzeugt eine Dopplerverschiebung im Licht des Sterns, die durch die Analyse seines Spektrums, insbesondere der von ihm emittierten Wellenlängen, gemessen werden kann.

Aufgrund neuerer Beobachtungen mit zwei verschiedenen Teleskopen konnten US-Forscher die Masse von GJ 3378b jedoch neu berechnen. Sie kamen schließlich zu dem Ergebnis, dass seine tatsächliche Masse das 2,3-Fache der Erdmasse beträgt, wodurch er eindeutig in die Kategorie der felsigen Supererden fällt.

Ein bewohnbarer Planet?

Neue Beobachtungen haben zudem ergeben, dass GJ 3378b eine Umlaufzeit von 21 Tagen hat und nicht, wie ursprünglich angenommen, von 25 Tagen. Das bedeutet, dass der Planet näher an seinem Stern liegt als bisher angenommen und sich innerhalb seiner bewohnbaren Zone befindet: einem Bereich, in dem die Temperaturen das Vorhandensein von flüssigem Wasser auf der Oberfläche eines Planeten mit Atmosphäre ermöglichen könnten.

Zudem erhält dieser Planet etwa 90 % der Strahlung, die die Erde von der Sonne erhält, von seinem Mutterstern. Es liegt daher nahe, dass GJ 3378b bewohnbar sein könnte, da er nach den neuesten Analysen mehrere Kriterien für die Bewohnbarkeit erfüllt.

Ob der Planet bewohnbar ist, bleibt jedoch vorerst reine Spekulation. Wir wissen nicht, ob der Planet eine Atmosphäre besitzt, und derzeit ist es unmöglich, dies festzustellen. GJ 3378b zieht nicht vor seinem Stern vorbei, was bedeutet, dass das James-Webb-Weltraumteleskop mittels Transitspektroskopie weder das Vorhandensein noch das Fehlen einer Atmosphäre nachweisen kann.

Abschließend sei noch angemerkt, dass der Planet einen Roten Zwerg umkreist – einen Sternentyp, von dem bekannt ist, dass er erhebliche Mengen schädlicher Strahlung und Sternwinde aussendet, die einem Planeten seine Atmosphäre entziehen können. Dennoch bleiben die Astronomen optimistisch, da GJ 3378b nahe am Rand des Bereichs liegt, in dem Planeten dieser Strahlung stärker ausgesetzt sind.

Abschließend sei noch angemerkt, dass der Planet einen Roten Zwerg umkreist – einen Sternentyp, von dem bekannt ist, dass er erhebliche Mengen schädlicher Strahlung und Sternwinde aussendet, die einem Planeten seine Atmosphäre entziehen können. Dennoch bleiben die Astronomen optimistisch, da GJ 3378b nahe am Rand des Bereichs liegt, in dem Planeten dieser Strahlung stärker ausgesetzt sind.