Laut einer neuen Studie aus Nature treten Dürren vom Typ „Day Zero“ früher ein, als man denkt
Day-Zero-Dürren sind Perioden extremer und beispielloser Wasserknappheit. Der durch fossile Brennstoffe verursachte Klimawandel bringt den globalen Wasserkreislauf aus dem Gleichgewicht und führt so zu Wasserknappheit.
Laut einer neuen Studie könnten in bestimmten Regionen der Welt bereits in diesem Jahrzehnt Dürren vom Typ „Day Zero“ auftreten. Der globale Wasserkreislauf wird durch den Klimawandel beeinflusst, was zu Wasserknappheit führt. Es ist jedoch unklar, wann und wo es zu extremer Wasserknappheit kommen wird.
Neue Forschung
Christian Franzke, Klimawissenschaftler an der Pusan National University in Südkorea und Autor der in Nature Communications veröffentlichten Studie, sagt, dass die neue Forschung dabei hilft, Antworten zu finden, von denen einige überraschend sind. Wissenschaftler verwendeten eine Vielzahl von Klimamodellen, um den Zeitpunkt und die Wahrscheinlichkeit von Day-Zero-Dürren zu bewerten.
Laut Franzke sind Day-Zero-Dürren „beispiellose Wasserknappheitsereignisse, Ereignisse, die bisher noch nicht aufgetreten sind. [Das ist, wenn] man den Wasserhahn aufdreht und kein Wasser herauskommt.“ Diese treten aufgrund von Regenmangel, niedrigen Flusspegeln und geschrumpften Stauseen auf, wodurch der Wasserbedarf für die Versorgung von Menschen, Landwirtschaft und Industrie sprunghaft ansteigt.
Fast 75 % der dürregefährdeten Regionen, selbst solche mit großen Stauseen, sind bis zum Ende des Jahrhunderts einem hohen Risiko schwerer und anhaltender Dürren ausgesetzt, wenn die Menschen weiterhin fossile Brennstoffe verbrennen. Mehr als ein Drittel dieser Regionen, darunter auch der Westen der USA, könnte bereits in den 2020er oder 2030er Jahren davon betroffen sein. Bei der derzeitigen globalen Erwärmung könnten Day-Zero-Dürren schon sehr bald eintreten, was „uns überrascht hat”, so Franzke.
Wo das Wasser ist und wo es nicht ist
Kapstadt in Südafrika erlebte 2017 und 2018 eine schwere Krise, nachdem es eine der schwersten mehrjährigen Dürren seit Beginn der Aufzeichnungen gegeben hatte. Dank extremer Wassersparmaßnahmen und überdurchschnittlicher Niederschläge im Jahr 2018 konnte eine Katastrophe knapp vermieden werden. Chennai im Südosten Indiens stand 2019 kurz vor einer Wasserknappheit. Der Monsun blieb aus und die Pegelstände der Stauseen sanken rapide. Das Wasser musste mit Lastwagen in die Stadtteile transportiert werden, wo die Bewohner stundenlang in der Hitze Schlange standen.
Städte wie Teheran und Kabul bis hin zu Mexiko-Stadt und Los Angeles versuchen aktiv, den Tag Null zu vermeiden. Städte sind am stärksten gefährdet; die Bevölkerung erhöht den Druck auf die Wasserressourcen, die bereits durch den Klimawandel und Misswirtschaft belastet sind. Laut der Studie werden einkommensschwache Gemeinden voraussichtlich überproportional betroffen sein.
Für das Mittelmeer, das südliche Afrika, Asien und Australien wird erwartet, dass sie längere Dürreperioden ohne Niederschläge erleben werden, mit weniger Zeit für Erholung zwischen den einzelnen Dürreperioden. Dies hat verheerende Auswirkungen auf die Landwirtschaft und die Ökosysteme. In besonders stark betroffenen Gebieten stellt sich laut Franzke die Frage, „ob Menschen dort langfristig leben können“.
What Lies Ahead
Die Ergebnisse der Studie unterstreichen die Notwendigkeit, die Umstellung auf saubere Energie zu beschleunigen und das Wassermanagement zu verbessern. Undichte Rohre verschwenden beispielsweise viel Wasser. Der rasante Anstieg wasserintensiver Halbleiterfertigungen und Rechenzentren in wasserarmen Gebieten wie Texas und Arizona.
Eine Einschränkung der Studie besteht darin, dass Grundwasserressourcen in den Berechnungen nicht berücksichtigt wurden, da sie in den von den Wissenschaftlern verwendeten Modellen nicht enthalten waren. Richard Allan, Professor für Klimawissenschaften an der Universität Reading, der nicht an der Forschung beteiligt war, sagte, dies sei „ein wichtiger neuer Beweis dafür, wie sich Dürren entwickeln werden, wenn die Klimaerwärmung mit dem Bedarf der Gesellschaften an Süßwasser zusammenfällt“. Diese Forschung sei „eher ein Leitfaden als eine perfekte Vorhersage, [aber sie] zeichnet ein Bild von einer zunehmenden Bedrohung der Wasserressourcen aus mehreren Richtungen, die sich bereits abzeichnet“, erklärt Allan.