Riesige Gas- und Staubblase um einen roten Überriesenstern entdeckt
Eine Staub- und Gasblase, die einen roten Überriesenstern umgibt, überrascht Wissenschaftler, da sie die größte ist, die jemals in der Milchstraße beobachtet wurde.
Eine neue Studie, die in der Fachzeitschrift Astronomy and Astrophysics veröffentlicht wurde und von Mark Siebert von der Chalmers University of Technology geleitet wurde, berichtet von der Entdeckung einer riesigen, sich ausdehnenden Blase aus Staub und Gas, die einen roten Überriesenstern umgibt – die größte ihrer Art, die jemals in der Milchstraße beobachtet wurde.
Die Blase, die so viel Masse wie die Sonne enthält, wäre vor etwa 4000 Jahren während einer Sterneruption herausgeschleudert worden. Das Team ist überrascht, dass der Stern ein so gewaltiges Ereignis überhaupt überstanden hat.
Das Forschungsteam nutzte das ALMA-Radioteleskop in Chile , um den Stern DFK 52 zu beobachten, einen roten Überriesen, der dem Stern Beteigeuze ähnelt.
Rätsel, wie der Stern überlebt hat
„Wir waren sehr überrascht, als wir sahen, was ALMA uns zeigte. Der Stern ist mehr oder weniger ein Zwilling von Beteigeuze, aber er ist von einer riesigen, unordentlichen Materialblase umgeben“, sagte Mark Siebert.
Die Blase besteht aus einer Staub- und Gaswolke, die so viel wiegt wie die Sonne und sich bis zu 1,4 Lichtjahre vom Stern entfernt erstreckt, was viel weiter ist als unser eigenes Sonnensystem. Wäre der Stern so nah an der Erde wie Beteigeuze, würde die Blase ein Drittel der Breite des Mondes einnehmen.
Die Blase dehnt sich aus
Die Radiobeobachtungen von ALMA haben es den Astronomen ermöglicht, die in der Wolke enthaltenen Moleküle zu messen, wodurch sich herausstellte, dass sich die Blase ausdehnt. Sie vermuten, dass sie entstanden ist, als der Stern während einer Explosion einen Teil seiner äußeren Schichten ausgestoßen hat.
„Die Blase besteht aus Material, das früher Teil des Sterns war. Es muss vor etwa viertausend Jahren bei einem dramatischen Ereignis, einer Explosion, ausgestoßen worden sein. In kosmischen Maßstäben ist das gerade erst gewesen“, sagte Elvire De Beck, Astronomin bei Chalmers.
Warum der Stern eine so große Menge an Masse abgestoßen hat, ohne als Supernova zu explodieren, bleibt unklar. Eine Möglichkeit wäre, dass der Stern dabei Hilfe hatte, die äußeren Schichten abzuwerfen.
„Für uns ist es ein Rätsel, wie der Stern es geschafft hat, in so kurzer Zeit so viel Material auszustoßen. Vielleicht hat er, wie Betelgeuse, einen Begleitstern, der noch entdeckt werden muss,“, sagte Mark Siebert.
Rote Überriesen, einige der seltensten und hellsten Sterne, werden voraussichtlich am Ende ihres Lebens als Supernovae explodieren, und das Team fragt sich, ob dieser Stern der nächste sein könnte.
„Wir planen weitere Beobachtungen, um zu verstehen, was hier vor sich geht – und um herauszufinden, ob dies die nächste Supernova der Milchstraße sein könnte. Wenn es sich um einen typischen roten Überriesen handelt, könnte er irgendwann in den nächsten Millionen Jahren explodieren“, sagte Elvire De Beck.
Quellenhinweis:
Stephenson 2 DFK 52: Discovery of an exotic red supergiant in the massive stellar cluster RSGC2 | Astronomy & Astrophysics (A&A). Siebert, M.A., Beck, E.D., G. Quintana-Lacaci and W. H. T. Vlemmings. 6th August 2025.