Ist die Rodung von Regenwäldern für die Viehzucht schädlicher als bisher angenommen?

In einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift Nature Ecology and Evolution veröffentlicht wurde, haben Wissenschaftler die weltweit größte Vogelzählung in Kolumbien durchgeführt und 971 verschiedene Arten erfasst, die in Wäldern und Viehweiden leben, was etwa 10 % der weltweiten Vogelarten entspricht.

Anschließend kombinierten sie die über einen Zeitraum von sieben Jahren gesammelten Ergebnisse mit Informationen über die Empfindlichkeit jeder Art gegenüber Veränderungen und Umwandlungen ihres Lebensraums, um den durch die Rodung des Regenwaldes für Viehweiden verursachten Verlust an biologischer Vielfalt zu bestimmen. Sie haben festgestellt, dass der durchschnittliche Verlust an biologischer Vielfalt um 60 % höher ist als zuvor angenommen.

Verständnis des Verlusts der biologischen Vielfalt aufgrund von Landnutzungsänderungen

Bislang beschränkte sich das Verständnis der Auswirkungen von Landnutzungsänderungen, wie beispielsweise durch die Landwirtschaft, auf die Biodiversität auf kleine, lokale Studien. Das Team erklärte, dass dieser Ansatz nicht die großflächigen Schäden widerspiegelt, die Landnutzungsänderungen für die Natur verursachen.

Wenn Wälder in Weideland umgewandelt werden, gedeihen einige Arten, während andere nicht gedeihen, und durch die Messung des Verlusts an biologischer Vielfalt in kleinem Maßstab können wir die großräumigen Auswirkungen der Landnutzungsänderung nicht verstehen.

Professor David Edwards vom Institut für Pflanzenwissenschaften und Naturschutzforschung der Universität Cambridge und leitender Autor der neuen Studie sagte: „Das ist ein wirklich überraschendes Ergebnis. Wir haben festgestellt, dass der durch die Rodung von Regenwald für Weideland verursachte Verlust an biologischer Vielfalt massiv unterschätzt wird.“

„Wenn Menschen die weitreichenden Auswirkungen der Entwaldung auf die Artenvielfalt verstehen wollen, neigen sie dazu, eine lokale Untersuchung durchzuführen und die Ergebnisse zu extrapolieren. Das Problem dabei ist jedoch, dass die Rodung von Bäumen in großem räumlichen Maßstab stattfindet, und zwar in allen möglichen Lebensräumen und Höhenlagen.

„Als wir die Auswirkungen der Entwaldung auf die Artenvielfalt in dreizehn verschiedenen Ökoregionen Kolumbiens untersuchten, stellten wir einen um 62 % höheren Verlust an Artenvielfalt fest, als lokale Erhebungsergebnisse vermuten lassen würden.“

Die Ergebnisse zeigten auch, dass etwa sechs Ökoregionen (Regionen mit unterschiedlichen Pflanzen- und Tierarten) berücksichtigt werden müssen, um die Gesamtwirkung auf die Biodiversität genau beurteilen zu können. Der Grund dafür ist, dass die Arten in den verschiedenen Ökoregionen unterschiedlich empfindlich auf Landnutzungsänderungen und Lebensraumveränderungen/-umwandlungen reagieren.

Biodiversitätsausgleichsprogramme, die dazu beitragen, den durch die Entwicklung an einem Standort verursachten Artenverlust durch die Förderung der Biodiversität an einem anderen Standort auszugleichen, sind auf genaue Daten zur Biodiversität angewiesen.

In Kolumbien und anderen Regionen werden Bäume abgeholzt, um mehr Platz für Nutzpflanzen wie Ölpalmen, Zuckerrohr, Kaffee und Kautschuk zu schaffen.

„Die Lebensmittel, die wir essen, verursachen viel höhere Umweltkosten als wir dachten. Die politischen Entscheidungsträger müssen sich viel mehr Gedanken über die weitreichenden Auswirkungen der Entwaldung auf die Artenvielfalt machen“, sagte Edwards.

Vorhersage der Auswirkungen auf verschiedene Vogelarten

Das Team untersuchte die Vogelwelt Kolumbiens in verschiedenen Landschaften, indem es die Gesänge von Hunderten von Vogelarten aufzeichnete und anhand dieser Aufnahmen feststellte, welche Arten in welchen Gebieten und Landschaften vorkamen. In etwa 80 % der Fälle konnten die Forscher die Vögel zwar hören, aber nicht sehen. Das bedeutete, dass sie die Identifizierung allein anhand der Vogelstimmen vornehmen mussten.

Anhand von Informationen wie der Größe und Ernährung der Vögel konnte das Team vorhersagen, welche Arten wahrscheinlich in den einzelnen Regionen leben würden und wie sie auf den Verlust und die Veränderung ihres Lebensraums, einschließlich der Abholzung, reagieren würden.

Gebiete mit hoher Artenvielfalt wie die Feuchtwälder von Caqueta und Napo können auf einer Fläche von zehn Quadratkilometern bis zu 500–600 verschiedene Arten beherbergen, von denen jedoch viele äußerst spezifische Lebensraumansprüche haben. Die Studie prognostiziert, dass die Bäume in diesen Gebieten wahrscheinlich sterben werden, wenn sie abgeholzt werden, und betont, dass Landnutzungsänderungen eine der größten Bedrohungen für die Artenvielfalt darstellen.

Quellenhinweis:

Tropical biodiversity loss from land-use change is severely underestimated by local-scale assessments | Nature Ecology & Evolution. Socolar, J.B., Mills, S.C., Gilroy, J.J., Martínez-Revelo, D.E., Medina-Uribe, C.A., Parra-Sanchez, E., Ramirez-Gutierrez, M., Sand Sæbø, J., Meneses, H.S., PérezG., Barlow, J., Ochoa Quintero, J.M., Freckleton, R.P., Haugaasen, T. and Edwards, D.P. 22^nd July 2025.