Warum scheiden Reptilien Kristalle aus und woraus bestehen diese?

Warum „pinkeln“ Reptilien Kristalle und woraus bestehen diese? Die Antwort darauf könnte seltsamerweise bei der Behandlung einiger menschlicher Gesundheitsprobleme helfen.

Kugelpython — Bild einer Königspython. Bildquelle: Pixabay.

Die meisten Lebewesen müssen Abfallstoffe ausscheiden, und wenn Sie keine Reptilien als Haustiere haben, wissen Sie vielleicht nicht, dass viele von ihnen Kristalle „ausscheiden“.

Kristallabfälle?

In einer neuen Studie, die im Journal of the American Chemical Society veröffentlicht wurde, beschreiben Forscher, wie sie den festen Urin von über 20 Reptilienarten untersucht und in allen Proben Sphären aus Harnsäure entdeckt haben. Die Ergebnisse zeigen, wie Reptilien kristalline Abfallstoffe bilden und ausscheiden, was Wissenschaftlern Aufschluss darüber geben könnte, wie Erkrankungen des Menschen behandelt werden können, die mit Harnsäurekristallen einhergehen, wie beispielsweise Gicht und Nierensteine.

Reptilien produzieren und scheiden kristalline Ausscheidungen aus. Dieses Wissen kann bei der Behandlung von Erkrankungen des Menschen wie Gicht oder Nierensteinen hilfreich sein.

Menschen scheiden überschüssigen Stickstoff in Form von Harnstoff, Ammoniak und Harnsäure aus, die über den Urin aus dem Körper ausgeschieden werden. Viele Vögel und Reptilien nehmen jedoch einen Teil derselben stickstoffhaltigen Chemikalien auf und wandeln sie in feste „Urate” um, die die Tiere über ihre Kloake ausscheiden. Wissenschaftler vermuten, dass sich dies als eine Möglichkeit zur Wassereinsparung entwickelt hat.

Die Bildung von Kristallen im Urin könnte für Reptilien einen evolutionären Vorteil darstellen, für Menschen ist dies jedoch ein ernstes Problem. Wenn sich zu viel Harnsäure im Körper befindet, kann diese sich verfestigen und zu schmerzhaften Kristallen in den Gelenken werden, die Gicht verursachen, oder sich in den Harnwegen verfestigen und zu Nierensteinen werden.

20 untersuchte Reptilienarten

Jennifer Swift und ihre Forschungskollegen untersuchten, wie Reptilien kristalline Abfallstoffe sicher ausscheiden können, indem sie die Urate von über 20 verschiedenen Reptilienarten analysierten.

„Diese Forschung wurde wirklich von dem Wunsch inspiriert, zu verstehen, wie Reptilien dieses Material sicher ausscheiden können, in der Hoffnung, dass dies zu neuen Ansätzen für die Prävention und Behandlung von Krankheiten führen könnte“, sagte Swift.

Nanokugeln — Abbildung von Uraten, die aus winzigen Mikrokügelchen bestehen, die hauptsächlich aus Harnsäure bestehen. Quelle: Adaptiert aus dem Journal of the American Chemical Society 2025, DOI: 10.1021/jacs.5c10139.

Mikroskopaufnahmen des Teams zeigten, dass drei Schlangenarten – Angolanische Pythons, Königspythons und Madagaskar-Baumboas – Urate produzierten, die aus winzigen, strukturierten Mikrokügelchen mit einer Größe von 1 bis 10 Mikrometern bestanden. Bei einer Röntgenuntersuchung stellte sich heraus, dass die Kügelchen aus noch kleineren Nanokristallen aus Harnsäure und Wasser bestanden. Außerdem entdeckten sie, dass die Harnsäure eine wichtige Rolle bei der Umwandlung von Ammoniak in eine sicherere, weniger giftige feste Form spielte.

Das Team glaubt, dass Harnsäure beim Menschen eine ähnliche Schutzfunktion haben könnte, allerdings sind weitere Studien erforderlich, um diese Hypothese zu überprüfen. Die Ergebnisse dieser Studie legen nahe, dass Schlangenurin wichtige Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben könnte.

Quellenhinweis:

Uric Acid Monohydrate Nanocrystals: An Adaptable Platform for Nitrogen and Salt Management in Reptiles | Journal of the American Chemical Society. Thornton, A.M., Fawcett, T.G., Rutledge, A.K., Schuett, G.W. and Swift, J.A. 22^nd October 2025.