Plastikblindheit – ein neuer Aspekt der Plastikkrise?
Was ist Plastikblindheit und wie können wir sie bekämpfen? Neue Forschungsergebnisse erklären, warum wir unterschätzen, wie viel Plastik wir wegwerfen.
Fast die Hälfte der britischen Haushalte unterschätzt, wie viel Plastik sie jede Woche wegwerfen, laut einer neuen Studie des Revolution Plastics Institute an der University of Portsmouth.
Online-Einkäufe im Supermarkt führen zu einer „Plastikblindheit“ und verschärfen die Plastikmüllkrise, da die Verpackungen für die Verbraucher weniger sichtbar sind. Wissenschaftler fordern Supermärkte dringend auf, ihre Infrastruktur und Systeme zu ändern, um Plastikmüll nicht länger zu verstecken.
Eine Bewältigungsstrategie
Die Studie analysierte drei Datensätze, die über einen Zeitraum von zwei Jahren gesammelt wurden, und ergab, dass Haushalte im Durchschnitt 23 Plastikartikel pro Person und Woche wegwarfen – 13 davon galten als „weiche“ Kunststoffe, wie Verpackungen und Folienabdeckungen, und machten etwa 30 % mehr Abfall aus, während 10 „harte“ Kunststoffe wie Joghurtbecher waren.
Fast die Hälfte der Teilnehmer, 45 %, gab zu, dass sie deutlich mehr Plastik weggeworfen haben als erwartet. Die Forscher stellten einen direkten Zusammenhang zwischen der Häufigkeit von Online-Einkäufen und dem Ausmaß der Überraschung über das Ausmaß des Abfalls fest.
„Wir glauben, dass Plastikblindheit eine Bewältigungsstrategie ist“, erklärt Dr. Kate Whitman vom Revolution Plastics Institute. „Verbraucher haben kaum die Möglichkeit, vollständig auf Plastik zu verzichten, daher kann es für das eigene Gewissen notwendig sein, den von uns verursachten Abfall zu ignorieren.“
Whitman sagt, dass Online-Käufer „die unbewusstesten Verbraucher in Bezug auf den Plastikverbrauch waren. Aber als sie mit der Realität konfrontiert wurden, waren die Menschen schockiert, und dieser Schock kann als Katalysator für Veränderungen genutzt werden.“
Wenn Abfall nicht mehr zu übersehen ist, steigt laut Whitman die Besorgnis und „die Menschen sind eher bereit, sich an Wiederverwendungs- und Nachfüllsystemen zu beteiligen“. Online-Händler könnten helfen, indem sie die Auswirkungen von Verpackungen am Kaufort sichtbar machen – und indem sie klare Alternativen zur Wiederverwendung oder Nachfüllung von Einwegverpackungen anbieten.
Bewusstsein schafft Veränderung
Die Studie zeigte auch, dass Aufklärungskampagnen sowohl Verhaltensänderungen als auch politisches Handeln mobilisieren können. Zu den Datensätzen gehörte auch „The Big Plastic Count“, und die Teilnahme daran korrelierte mit einem Anstieg der Unterschriften für eine Greenpeace-Petition, in der stärkere Maßnahmen bei den UN-Verhandlungen für ein globales Plastikabkommen gefordert wurden. Im April 2024, nachdem die Ergebnisse der Zählung veröffentlicht worden waren, stieg die Zahl der Unterschriften für die Petition im Vergleich zum Vormonat um 350 %, wobei die Teilnehmer zehnmal häufiger unterschrieben als Nichtteilnehmer.
„Indem wir die Menschen dazu gebracht haben, sich mit ihrem eigenen Plastikverbrauch auseinanderzusetzen, haben wir gezeigt, dass Bürgerwissenschaft nicht nur ein Katalysator für persönliche Veränderungen, sondern auch für kollektives Handeln sein kann“, erklärt Professor Cressida Bowyer, stellvertretende Direktorin des Revolution Plastics Institute. „Als Ergebnis haben wir einen messbaren Anstieg des politischen Engagements festgestellt, was ein starkes Signal an die politischen Entscheidungsträger ist.“
Die Umfrage ergab auch einen starken Wunsch nach Wiederverwendungs- und Nachfüllsystemen, wobei 41 % der Befragten klare Umweltinformationen unter den drei wichtigsten Faktoren nannten, die die Akzeptanz beeinflussen, noch vor Hygiene oder Markenbekanntheit.
Bowyer argumentiert, dass die Studie zeigt, dass Käufer bereit sind, systemische Veränderungen zu unterstützen, sodass Supermärkte und politische Entscheidungsträger die Gelegenheit nutzen sollten, um „einen Schritt nach vorne zu machen“ und Online-Shopping-Plattformen zu nutzen, um Wiederverwendungs- und Nachfüllprogramme zu fördern, insbesondere da diese Käufer sich der Auswirkungen von Plastik am wenigsten bewusst sind.
„Bewusstsein ist nur der erste Schritt“, fügt Bowyer hinzu. „Um es in die Tat umzusetzen, sind Maßnahmen von oben erforderlich.“
Quellenhinweis:
Plastic blindness: Lifting the blindfold through citizen science, Environmental Science & Policy, 2025. Whitman, K., Bowyer, C., et al.