Warum gefälschte Krebsheilmittel viral gehen und was das laut Psychologie über uns aussagt
In den sozialen Medien wimmelt es von „Hacks“, die Krebs heilen können, indem man jeden Tag nur eine einfache Sache tut, und das ohne Nebenwirkungen. Obwohl wir wissen, dass diese Heilmethoden nicht funktionieren, möchten wir dennoch an sie glauben. Wissenschaftler erklären uns, warum sie jedes Mal den richtigen Ton treffen.
Wenn es um Krebs geht, sind Wissenschaftler ratlos, aber „Experten” im Internet scheinen alle Antworten zu haben. Es vergeht kein Tag, an dem nicht behauptet wird, dass ein Kräutertee oder ein längst vergessenes altes Heilmittel alle Arten von Krebs heilen kann. Ob diese sogenannten „Heilmittel” wirken, ist höchst umstritten, aber sie sind auf jeden Fall wirksam, da sie in der Regel viral gehen.
Wissenschaftler haben sich gefragt, warum diese Scheinheilmittel so beliebt sind, und ihre Erkenntnisse sagen viel mehr über uns und unsere Psyche aus als darüber, ob sie überhaupt wirken.
Warum funktionieren Falschinformationen?
Die meisten im Internet kursierenden „Krebsheilmittel“ sind als Fehlinformationen einzustufen, da sie ungenau oder schlimmer noch, völlige Lügen sind. Wir wissen, dass Krebs eine Zellveränderung ist, die je nach dem Gewebe, in dem sie auftritt, und der Geschwindigkeit, mit der sie wächst oder sich ausbreitet, in verschiedene Typen eingeteilt werden kann.
Eine einfache Tee- oder Kräutermischung kann dieses abnormale Wachstum unmöglich aufhalten, dennoch wird sie von Patienten und ihren Familien weit verbreitet. Das liegt daran, dass die Fehlinformationen direkt die Urteilsfähigkeit der Menschen beeinträchtigen, wenn sie mit einer unheilbaren Krankheit wie Krebs konfrontiert sind.
Die Ungewissheit über den Ausgang einer Krebsdiagnose versetzt Patienten und ihre Familien in eine Lage, in der sie versuchen, die Kontrolle über die Situation zu erlangen. Die Vorstellung, jeden Tag eine einfache Tasse Tee zu trinken, mag irrational sein, bietet jedoch Hoffnung, selbst wenn dies bedeutet, dass Patienten die Aufnahme einer wirksamen Behandlung hinauszögern.
Die umfassende Nutzung von Social-Media-Plattformen erleichtert die unkontrollierte Verbreitung dieser Fehlinformationen. Durch die Nutzung von Influencer-Marketing-Mechanismen erzielen pseudowissenschaftliche „Heilmittel“ ebenfalls Gewinne auf Kosten kranker Patienten.
Verlust vor Gewinn priorisieren
Experten haben festgestellt, dass nicht nur Patienten und ihre Familien für dieses Verhalten verantwortlich gemacht werden können. Die Botschaften dieser falschen Heilmittel sind ebenfalls sorgfältig darauf ausgelegt, unsere Psyche auszunutzen.
Aufgrund unserer psychologischen Tendenz zur Verlustaversion fürchten wir Verluste mehr, als wir unsere Gewinne schätzen. Gefälschte Heilmittel konzentrieren sich auf den Verlust von Gesundheit, Komfort und Nebenwirkungen von Behandlungen, um uns zum Handeln zu bewegen, anstatt an Gewinnen in Bezug auf Lebensqualität oder Gesamtüberlebensrate zu arbeiten. Um die Ängste der Menschen auszunutzen, suggerieren pseudowissenschaftliche Behauptungen oft weitreichende Verschwörungstheorien über Ärzte, die Patienten schaden wollen, oder unbekannte Nebenwirkungen, um Menschen zum Handeln zu bewegen.
Andy Levy, Dozent für Psychologie an der Edge Hill University im Vereinigten Königreich, schlägt Prebunking – also Menschen beizubringen, wie sie falsche Botschaften erkennen und ihnen widerstehen können – als wirksames Mittel zur Vorbeugung von Fehlinformationen über Krebs vor.
„Zu den Taktiken, auf die man achten sollte, gehören Panikmache, bei der Risiken übertrieben dargestellt werden, um Ängste zu schüren, oder Versprechungen von Wundermitteln ohne wissenschaftliche Grundlage und irreführende Statistiken, die Fakten verdrehen, um falsche Behauptungen zu untermauern“, schrieb Levy kürzlich in The Conversation.