Wie lange dauerte der längste Regen in der Geschichte der Erde?
Es gibt beeindruckende Aufzeichnungen aus Hawaii oder Kanada, aber man muss weit in die Vergangenheit zurückgehen, um den Rekord für die meisten aufeinanderfolgenden Regentage zu finden, der die biblische Sintflut wie einen Tropfen in einem Swimmingpool erscheinen lässt.
Wir wissen, dass der Regen nicht überall gleich ist, sondern vom Klima der Region abhängt, in der er fällt. Je weiter wir uns vom Äquator entfernen, desto kälter wird es und desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass wir vor dem Verlassen des Hauses einen Regenmantel anziehen.
Wenn wir die Regenwahrscheinlichkeit hinzufügen – was in der Meteorologie die Wahrscheinlichkeit bedeutet, dass es in einer bestimmten Region zu Niederschlägen kommt –, verzeichnete die hawaiianische Siedlung Honomu Maki auf Oahu 801 aufeinanderfolgende Tage – also fast zwei Jahre – zwischen Ende 1913 und Anfang 1916, was zu einem riesigen Wald in der Region führte.
Von der Dürre zum Tauwetter: die plötzlichen Klimaschwankungen, die der Planet bereits durchlaufen hat
Die atmosphärischen Bedingungen waren im Laufe der geologischen Geschichte der Erde schon immer unbeständig. Der Planet war einst gefroren oder von Wüsten bedeckt.
Die Kontinente, wie wir sie heute kennen, waren einst von Meeren getrennt. Die Wüsten der Sahara in Nordafrika oder Thor im indischen Bundesstaat Rajasthan waren einst feuchte und grüne Landschaften. Der Meeresspiegel ist in Eiszeiten oder infolge geologischer Ereignisse, die die Ozeanbecken verändert haben, bereits gestiegen und gesunken.
Die biblische Sintflut ist nichts im Vergleich zum Regen der Karni-Flutperiode
Um jedoch den längsten Niederschlagszyklus kennenzulernen, muss man eine lange Zeitreise bis zur Trias am Beginn des Zeitalters der Reptilien unternehmen.
Noch zuvor, am Ende des Permzeitalters, hatte das Klima der Erde eine anhaltende Dürre durchlaufen, die zwischen 80 und 200 Tausend Jahren gedauert haben soll. Bis es plötzlich stark zu regnen begann. Es waren nicht 40 Tage und 40 Nächte wie bei der biblischen Sintflut. Es waren vielmehr zwei Millionen Jahre, ein Zeitraum, der unvergleichlich länger war als jeder andere bekannte Zeitraum.
Dieser lange Zeitraum, bekannt als Karnische Regenperiode (EPC), war in Wirklichkeit kein einziger ununterbrochener Regen, sondern vielmehr mehrere Zyklen mit enormen Regenmengen in Folge (die den Eindruck von Kontinuität erweckten), die sich über Millionen von Jahren erstreckten.
Das Phänomen ereignete sich vor 232 bis 234 Millionen Jahren und veränderte das Klima und die Landschaft des Planeten radikal. Die Ursache dieses klimatischen Ereignisses, das zu den fünf großen Massenaussterben zählt, ist unbekannt.
Es ist jedoch bekannt, dass die EPC mit intensiver vulkanischer Aktivität zusammenfiel und möglicherweise die globale Erwärmung und Anoxie (Sauerstoffmangel) in den Ozeanen verursacht und zum Aussterben mehrerer Meeresarten beigetragen haben könnte. Die Forscher vermuten, dass es auch ein möglicher Faktor für das Auftreten der Karnium-Flutperiode gewesen sein könnte.
Die Explosion des Lebens in der Tier- und Pflanzenwelt nach dem Sturm
Die Erde war nicht wiederzuerkennen, als der Regen endlich nachließ. Die praktisch unbewohnbare Wüste, die zuvor den Superkontinent Pangaea bedeckte, wich dichten Wäldern mit Nadelbäumen – ähnlich wie Kiefern – und riesigen Farnen. Es entstanden Korallen in den Ozeanen und neue Gruppen von Plankton, was auf Veränderungen in den Ökosystemen der Meere hindeutete, mit dem Auftauchen der ersten Schildkröten, Haie oder Knochenfische.
Die Tiere, die an das trockene Klima und die niedrige Vegetation angepasst waren, starben aus, woraufhin eine neue Ära für mehr als zweitausend Dinosaurierarten begann, die 165 Millionen Jahre lang die Erde beherrschten.
Das Carnianische Regenereignis ist für Geologen eines der wichtigsten Kapitel in der Geschichte der Erde, da es bedeutende Veränderungen in der Evolution des Lebens auf dem Planeten ausgelöst hat. Die Niederschläge führten zwar zu Massensterben, ebneten aber auch den Weg für die Entstehung moderner Ökosysteme und prägten die Existenz der Arten, wie wir sie heute kennen.
Quellenhinweis:
Michael J. Benton, Massimo Bernardi & Cormac Kinsella. The Carnian Pluvial Episode and the origin of dinosaurs. Geological Society Publications
Welsh village of Eglwyswrw has had enough of its weather after 81 days of rain – BBC News
Chris Dolce. Where It Rained for 331 Days in a Row in the U.S. The Wheater Channel
Marcos José de Oliveira, Gustavo M. Baptista, Célsio Re Carneiro & Francisco Vecchia. História geológica e Ciência do clima: métodos e origens do estudo dos ciclos climáticos na Terra. ResearchGate.