Wissenschaftler sagen, dass es Jahrtausende dauern könnte, bis sich Gletscher von der globalen Erwärmung erholt haben

Wissenschaftler der Universität Bristol und der Universität Innsbruck warnen, dass es Jahrhunderte dauern könnte , bis sich diese Gletscher erholen, selbst wenn die globale Erwärmung umgekehrt wird.

Die Temperaturen steigen weiter an

Das vergangene Jahr war das wärmste jemals aufgezeichnete Jahr und das erste Kalenderjahr, in dem die vor zehn Jahren im Pariser Abkommen festgelegte Grenze von 1,5 °C überschritten wurde. Wenn die Temperaturen weiter steigen, besteht eine reale Chance, dass diese Grenze überschritten wird.

In den ersten globalen Simulationen der Gletscherveränderungen bis zum Jahr 2500 haben Klimawissenschaftler ein innovatives Open-Source-Modell verwendet, um die künftige Entwicklung der Gletscher unter verschiedenen Überschreitungsszenarien zu bestimmen.

Bei einem Szenario mit starker Überschreitung, bei dem die globalen Temperaturen bis etwa 2150 auf 3,0 °C steigen und bis 2300 wieder auf 1,5 °C sinken, schneiden die Gletscher deutlich schlechter ab als bei einem Szenario, bei dem sich die Temperaturen ohne Überschreitung bei 1,5 °C stabilisieren. Sie verloren bis 2200 zusätzlich 16% der Gletschermasse und bis 2500 weitere 11%, zusätzlich zu den 35%, die bei 1,5°C schmelzen dürften.

"Die derzeitige Klimapolitik bringt die Erde auf einen Pfad nahe an die 3°C-Marke. Es ist klar, dass eine solche Welt viel schlimmer für die Gletscher ist als eine, in der die 1,5°C-Grenze eingehalten wird", erklärt Dr. Fabien Maussion, außerordentlicher Professor für polare Umweltveränderungen in Bristol.

"Wir wollten herausfinden, ob sich die Gletscher erholen können, wenn sich der Planet wieder abkühlt. Das ist eine Frage, die sich viele Menschen stellen - werden die Gletscher zu unseren Lebzeiten oder zu denen unserer Kinder wieder wachsen?" sagt Maussion. "Unsere Ergebnisse zeigen leider das Gegenteil."

Unumkehrbare Veränderung

Die Modelle zeigen, dass es viele Jahrhunderte, wenn nicht Jahrtausende dauern würde, bis sich die großen polaren Gebirgsgletscher von einer Temperaturüberschreitung von 3°C erholen", sagt die Hauptautorin Dr. Lilian Schuster, eine Forscherin in Innsbruck. "Bei kleineren Gletschern wie denen in den Alpen, im Himalaya und in den tropischen Anden wird die Erholung nicht bis zu den nächsten Generationen zu sehen sein, sondern ist bis 2500 möglich.

In diesen Bergregionen ist das Schmelzwasser der Gletscher für die flussabwärts gelegenen Gemeinden lebenswichtig, vor allem in Trockenzeiten. Schmelzende Gletscher geben kurzzeitig mehr Wasser ab - ein Phänomen, das als Gletscherspitzenwasser bekannt ist; wenn sie wieder wachsen, speichern sie Wasser als Eis und weniger Wasser fließt flussabwärts. Dies wird als "Trogwasser" bezeichnet.

"Wir haben herausgefunden, dass etwa die Hälfte der von uns untersuchten Einzugsgebiete nach 2100 in irgendeiner Form von Trogwasser betroffen sein wird", sagt Schuster. "Es ist noch zu früh, um zu sagen, welche Auswirkungen dies haben wird, aber unsere Studie ist ein erster Schritt zum Verständnis der vielfältigen und komplexen Folgen von Klimaüberschreitungen für gletschergespeiste Wassersysteme und den Anstieg des Meeresspiegels."

"Eine Überschreitung von 1,5°C, auch wenn sie nur vorübergehend ist, führt zu einem jahrhundertelangen Gletscherschwund", so Maussion abschließend. "Unsere Studie zeigt, dass ein Großteil dieser Schäden nicht einfach rückgängig gemacht werden kann - selbst wenn die Temperaturen später wieder auf ein sichereres Niveau zurückkehren. Je länger wir die Senkung der Emissionen hinauszögern, desto mehr belasten wir künftige Generationen mit unumkehrbaren Veränderungen."

Quellenhinweis:

Irreversible glacier change and trough water for centuries after overshooting 1.5°C, Nature Climate Change, May 2025. Schuster, L. et al.