Kann der Schlüssel zur Bekämpfung der Alzheimer-Krankheit in Zuckermolekülen liegen? Ein Stanford-Forscher glaubt das
Stanford-Experte untersucht, wie ein Zuckermolekül den Schlüssel zur Verlangsamung der Gehirnalterung und sogar zur Verhinderung der Alzheimer-Krankheit darstellen könnte.
Die Alterung des Gehirns mag unvermeidlich sein, aber neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass es dafür einen physikalischen, biologischen Grund gibt, der Wissenschaftlern Hinweise darauf geben könnte, wie man sie verlangsamen und damit Krankheiten wie Alzheimer verhindern kann.
Mehr noch - das alles könnte dank etwas so Einfachem wie Zuckermolekülen möglich sein. Allerdings handelt es sich dabei nicht um die Art von Zucker, die Sie in Ihren Tee geben.
Bei dieser Zuckerart handelt es sich um eine mikroskopisch kleine Schutzschicht, die so genannte Glykokalyx, die die Blutgefäße in unserem Gehirn wie eine Art molekulares Schild auskleidet.
Laut der von der Stanford-Wissenschaftlerin Dr. Sophia Shi geleiteten Forschung zerfällt diese Schicht mit zunehmendem Alter, und dieser Verlust könnte ein wichtiger Grund für den kognitiven Abbau sein.
"Die Glykokalyx wirkt wie ein Schutzschild für die Blutgefäße des Gehirns", erklärt Dr. Shi. "Als wir diese kritischen Zuckermoleküle bei gealterten Mäusen wiederherstellten, sahen wir bemerkenswerte Verbesserungen sowohl bei der Integrität der Barriere als auch bei der kognitiven Funktion".
Diese Erkenntnis allein ist schon beachtlich, aber was sie noch herausragender macht, ist die Tatsache, dass es zum ersten Mal gelungen ist, altersbedingte Schäden an der Schutzbarriere des Gehirns rückgängig zu machen - egal in welchem Modell, so Dr. Shi.
Wieder aufbauen, was die Zeit abgenutzt hat
Dr. Shi hat den Alterungsprozess des Gehirns unter das Mikroskop gelegt und einen Teil gefunden, der sich nicht nur abnutzt, sondern auch reparabel scheint.
Ihre in der Zeitschrift Nature veröffentlichten Forschungsergebnisse weisen auf eine Art Zuckermolekül oder "Mucin-Typ" namens O-Glykane als Schlüsselfiguren hin.
Sie erläuterte, wie diese dazu beitragen, dass die Blut-Hirn-Schranke des Gehirns intakt bleibt. Sobald sie zu verschwinden beginnen, wird diese Schranke geschwächt, so dass sich Entzündungen einschleichen können. Dies ist die Ursache für die Veränderungen, die wir bei Alzheimer und anderen neurodegenerativen Krankheiten beobachten .
Auch wenn die Forschung noch in den Kinderschuhen steckt, könnte die Idee sein, dass künftige Behandlungen nicht nur die Symptome behandeln, sondern gezielt auf diese Zuckermoleküle abzielen, um den Hirnverfall zu verlangsamen oder von vornherein zu verhindern.
Dr. Shi selbst sagt jedoch, dass es noch ein langer Weg ist, bis wir sehen, dass dies Patienten in der realen Welt hilft.
"Posttranslationale Modifikationen wie die Glykosylierung wurden zu lange nicht ausreichend erforscht", fügte Dr. Shi hinzu. "Wir fangen gerade erst an, ihre Rolle für die Gesundheit und Krankheit des Gehirns zu verstehen ".
Quellenhinweis:
Decoding the role of sugar molecules in brain aging and neurodegenerative diseases, published in Brain Medicine, June 2025.